『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第119話 魔法具

　ユーライたちは、玉座の間に通された。

　出迎えたリバルト王国の国王は、六十前後の厳しい顔をした男性。王冠を被り、赤のマントも纏って、いかにも王様という風情だった。やや色あせた金髪も、貫禄がある。

　その近くには国の重鎮らしき者たちが並び、他にも兵士たちがユーライたちを監視している。

（こういう畏まった場所に来るの、やっぱり緊張しちゃうなぁ。中身はただの小市民だから……）

　王様との謁見とあって、リフィリスはユーライの肩から降りている。ユーライと同じくらい小市民のはずなのだが、リフィリスの顔に緊張の色はない。

　一番緊張しているのは、監視役のドワーフ、ディーナだった。ビクビクしながら周りを見て、足もふらつかせている。

　ちなみに、ユーライたちは武装したままである。クレアは兜を取っているが、鎧を着て、剣を腰に帯びている。

「陛下。魔王をお連れしました」

　団長ガリムが恭しく頭を下げ、玉座の王が鷹揚（おうよう）に頷く。それから、緑の瞳でユーライをすっと見据えた。

「……そなたが魔王か」

「はい。初めまして、魔王のユーライです。突然の訪問、失礼します」

「うむ……。恐ろしい力を持つと言うが、確かに並々ならぬ力の気配を感じるな」

「確かに私は強いです。でも、戦いに来たわけではありませんので、安心してください」

「我が娘、エレノアの遺体をここまで運んでくれたとか？」

「はい。こちらです」

　ギルカが一歩前に出て、エレノアを包んでいた布を取る。青白いが、端正な顔が現れた。

「おお……」

　王様が顔をくしゃりと歪ませる。威厳のある鋭い視線が随分と柔らかくなった。

「一応申し上げておきますが、私が彼女を見つけたときにはもう亡くなっていました。暗闇のダンジョンのオークに殺されたようです」

「……さようか」

「何故彼女がダンジョン内にいたのかなどは、私も存じません。少なくとも私が何かをしたわけではなく、本人の意思でダンジョンにいたようです」

「うむ。理解しておる」

「それは良かったです。陛下は、彼女の亡骸の返還を希望されますか？」

「当然だ。そして、遺体を引き渡す代わりに、魔法具が欲しいということだったな？　そなたらの事情も聞き及んでいる」

「はい。元勇者、リフィリスの力と感情を制御する魔法具を探しています。リフィリス自身のためでもありますし、私が無闇に世界を脅かさないためでもあります。何か心当たりはありませんか？」

「……あるには、ある」

「本当ですか？　それ、私に譲ってくれませんか？」

「うむ……。持ってこさせよう」

　王様が指示を出し、近くにいた者が玉座の間を後にする。

　それからまもなく、三つの魔法具が届けられた。

　一つ目は、解呪の首飾り。見た目は金色の輪で、呪いなどを解除する強力な魔法具。これをつけていると呪いの影響を受けなくなる。

　二つ目は、闇封じの手枷。赤い魔法石のついた手錠のような形で、魔力をほぼ完全に封じる。

　三つ目は、破邪の剣。魔物などに対して絶大な威力を誇る剣で、これを持っているだけでも状態異常や精神異常を避けられる。

「へぇ、良いもの持ってますね。このどれかで、元勇者の状況が改善しそうです。とりあえず、全部試してみても構いませんか？」

「うむ」

　早速、解呪の首飾りを試してみる。ユーライが触れると魔法具が壊れるかもしれないので、ギルカがリフィリスに首飾りをつけた。

「ん……っ。くぅ……っ。うぁあ……っ」

　リフィリスが苦しみ始める。しばらく様子を見ていたのだが、一向に落ち着かない。

「無理……っ。これ、私には使えない……っ。苦しい……っ」

　リフィリスは首飾りを外そうとするが、自分では外せないらしい。ギルカが代わりに外してやる。

　首飾りから解放されて、リフィリスは荒い息を吐く。

「それは、ダメ……っ。私自身が削られてるような感じがする……っ」

「そうか……残念……」

　苦しそうに喘ぐリフィリスを、ユーライはそっと抱きしめる。魔力を分け与えると少しばかり楽になるようだった。

　リフィリスはアンデッドではないが、闇落としでユーライと似た性質を持つに至っているので、ユーライの魔力が癒しになる。

（解呪で自分が削られるってことは、リフィリス自身が呪いみたいになってるのかな？　他の魔法具で効果があればいいけど……）

　続けて、魔封じの手枷をリフィリスがつける。見た目が囚人のようになってしまうが、今はそれに構っていられない。

「これは……悪くない、かも？　力が入らなくなっちゃうんだけど……」

　リフィリスから溢れていた闇の気配が消えている。表情も穏やかだ。

「力が入らないっていうのは、普通に生活するのもダルい感じ？」

「うーん……そこまではない。でも、走るとか、力仕事をするとかは無理そう……」

「それはそれで問題だけど……」

「でも、普通に生活できるなら、多少のデメリットはあってもいいよ」

「そっか。じゃあ、次。私の補助なしで理性を保てるか、だな」

　ユーライは魔王の力を抑えてみる。

　以前は、こうすると途端にリフィリスが暴走を始めていた。

　しかし、今はその兆候がない。理性を保った目でユーライを見つめてくる。

「おお？　もしかして、これで問題解決か？　リフィリス、私のこと、わかる？」

「うん、わかる！　これをつけてると、自分が闇に飲まれていく感覚がないよ！」

「本当か！　それなら、手枷をつけておけば、私たちが周りに悪影響を与える心配は……」

　パァン。

　手枷が弾け、粉々になった。

「あ……」

「壊れた……」

　そして、リフィリスが再び闇の気配を纏（まと）い始める。

　ユーライは慌てて魔王の力を使い、リフィリスの暴走を防いだ。

「あー、せっかくいい感じだったのに、ダメだったか……。リフィリスの力が強すぎたな……」

　ユーライは軽く溜息。

「でもでも、これの強力な奴を作れれば、希望はあるんじゃない？」

「うん。そうかもしれない」

　ユーライは王様に向き直り、尋ねる。

「あの、陛下。魔封じの手枷の、より強力なものを作れませんか？　それがあれば、私たちは世界を脅かさなくて済むかもしれません。あ、その前に、貴重な魔法具を壊してしまって申し訳ありません」

「手枷が壊れたのは、まぁ良い。世界の一大事だからな。魔封じの手枷、単体をより強力にというのは難しいが、いくつかを同時に使うことはできよう」

「それでも構いません。見た目はちょっと可哀想な感じになりますけど、とにかく力を抑えられるなら」

「うむ。今すぐ手配しよう」

「ありがとうございます」

　王様の指示で、側近の一人が部屋を後にする。

「あの、破邪の剣も試してみて構いませんか？」

「うむ」

　リフィリスは破邪の剣を受け取ろうとしたのだが、その手が弾かれてしまった。

　やはり、リフィリス自身が払うべき邪という扱いになっている。

「痛い……っ」

　リフィリスが涙目で右手をプラプラさせる。火傷を負ったように赤く腫れている手を、ユーライは両手でさすってやった。

「リピア、リフィリスの手、治してあげて」

「うん」

　リフィリスの傷は浅く、リピアの回復魔法ですぐに治った。

「とりあえず、希望は見えたな。王都まで来た甲斐があったよ」

「うん！　これで、私たちの平穏な日々が近づくかも！」

　ユーライはリフィリスと笑い合う。

　色々と考えたり悩んだりもしたが、意外とあっさり解決してしまうかもしれない。

　ユーライは少し拍子抜けして、でもそれで良いとも思った。