『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第118話 王都

　昼夜問わず移動を続けること、五日。時刻にすればおそらく三時頃、ユーライたちは王都に到着した。

　ノギア帝国の帝都に負けず劣らずの発展した都市で、外観も美しく整備されていた。

　その王都の兵士たちは、三重の外壁の一番外で、武器を構えて待機している。

　戦いになれば勝ち目はないと理解しているからか、まだ攻撃はしてこない。

「さて、まずは誰に話を通せばいいのかな？」

　ユーライは荷台を出て、悪鬼の左肩に乗っている。さらにユーライは、どうしてもとくっついてきたリフィリスを肩車している。少々見栄えは悪いが、戦意を感じさせない見た目なので、悪くないかもしれない。他の面子はまだ荷台の中で、悪鬼の右肩に担がれている。

　王都を見渡しながら少し待っていると、外壁の上に立つ四十代の男性が動く。精悍な顔つきで、鎧も立派。雰囲気がただの兵士とは違い、兵士長のような立場だと察せられた。

「我は王国騎士団団長、ガリム・フォーゼク！　魔王よ！　ここに何をしに来た！？」

　その問いに、ユーライはなるべく明るく答える。

「初めまして！　ちょっと相談したいことがあってやってきました！　戦意はありません！」

　ユーライは悪鬼に指示を出し、外壁に一歩近づく。

　外壁の高さは十メートルもない程度で、ユーライとその兵士が会話するのに程良い位置関係になった。

「……なんの相談だ？」

「元勇者の力と感情を制御するための魔法具を探しているんです。そういうのがここにあれば、譲っていただけませんか？」

「……つまり、我らから魔法具を奪いに来た、ということか？」

「奪うつもりはありません。交渉しにきました。良い魔法具を譲ってくれたら、エレノアの遺体をお返ししますよ」

「な！？　エレノア様だと！？　グリモワで消滅したのではなかったのか！？」

「あ、そういえば、エレノアの遺体は保管してますよ、とは言ってなかったですね。綺麗に残ってますよ」

「そうであったか……。ううむ……。とにかく、魔王は、ただ王都を攻め滅ぼしに来たわけではないのだな？」

「それは違います」

「……わかった。滅ぼすつもりなら、既に我らの命もあるまい。その言葉を信じる。しばし、待たれよ」

　ガリムが一旦下がり、足早にどこかへ去っていく。

　外壁の上に残った数百の兵士たちは、険しい顔でユーライを睨んでいる。

（私が戦いに来たわけじゃなくても、魔王ってだけで怖い存在なんだよな……。それに、今は私のせいで苦しんでいる人もいる。こんな目もするか……）

　無数の鋭い視線がユーライに突き刺さる。ほんの少しだけ、胸が痛んだ。

「おい、魔王！　魔王軍の進軍を止めろ！」

　兵士のうちの一人が叫んだ。

　それを諫める者もいたが、他の兵士たちも叫び始める。

「お前のせいで多くの人が死んでる！」

「俺の故郷が壊滅した！」

「多くの人の命を奪っていること、何とも思わないのか！？」

「魔王は平穏を望んでいるなんてのは嘘だ！」

「平穏を望むのなら今すぐ死ね！」

　兵士たちの中で、様々な不満が溜まっているらしい。魔王であるというだけで非難されているわけではなく、実害を出してしまっているので、ユーライは非難の声を受け止める。

　ユーライが何かを言う前に、頭上でフィリスが叫ぶ。

「こうなったのは私たちのせいじゃない！　周りの人たちがバカなことしたから！　私たちはそれに振り回されてるだけで、こっちだって被害者だ！　自分たちだけ被害者面しないでよね！」

「……それもそうだ。私たちの周りで、勝手に不幸になっていったのはあんたたちだよ」

　リフィリスにユーライも続くと、一部の兵士たちが激高。矢と魔法が飛んできた。矢は闇の刃で弾き、魔法は吸収する。

「攻撃してきたってことは、やり返される覚悟はあるんだよな？」

　ユーライは外壁の上に不死者の軍勢を召喚。武装したスケルトン、二百体が現れる。

「殺すなよ。でも、怪我くらいはさせてもいい」

　ユーライの指示で、不死者の軍勢が戦いを始める。兵士たちは応戦し始め、ユーライを攻撃している場合ではなくなった。

「私に喧嘩を売るなら、もうちょっと強くなってからにしてほしいな。手加減が難しいんだよ」

「あはは！　ユーライ、手厳しいこと言うね！」

　リフィリスがユーライの頭上でケラケラ笑う。

（リフィリスの闇落ち状態も、できれば解除してあげたいところ。普通に明るく笑ってる姿の方が、私は好きだな）

　三十分ほど乱戦を眺めていると、団長ガリムが戻ってくる。

　ユーライは不死者の軍勢を消滅させ、ガリムと対峙。

「……魔王は、戦いに来たのではないとのことだったが？」

「先に仕掛けてきたのはそっちですよ。無抵抗でやられっぱなしでいるとは言ってません」

「そうであったか……。申し訳ない」

「今回は許します。それで、相談には乗っていただけますか？」

「うむ……。陛下のところへ案内する。ついてこい」

「わかりました。他の仲間も一緒でいいですか？」

「構わん」

「ありがとうございます」

　ユーライを先頭に、クレアたちも外壁の上に降り立つ。

　息を切らせた兵士たちに睨まれつつ、ユーライたちはガリムの後を追った。