『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第110話 悠々

　リルシェンを出し抜く方法が、ユーライには思いつかない。

（実質、これは私の負けってことか。リフィリスに辛い思いをさせた相手を放置するのは癪だけど、私にはリルシェンをどうにもできない……）

　ただし、既にリルシェンの望む結果は得られない。リルシェンはリフィリスを最強の勇者に育て、魔王を討伐してほしかった。それは、もう叶わない。

「私はお前に手を出せないらしい。ここは私の負けなのかもしれない。けどな、もうリフィリスは勇者じゃなくなった。私の魔法でその称号を変質させた。だから、お前の望む英雄譚（えいゆうたん）は一生見られない。残念だったな」

　それを聞いて、余裕たっぷりだったリルシェンの表情が変わる。

「なん、だと……？　我はリフィリスを最強の勇者とすべく町を犠牲にした。勇者が魔王の力に屈するなどありえん！」

「ありえるんだよ。私の力は、勇者の力をも超える。だいたい、こうして仲良く一緒に座ってるだけでも、本当ならおかしな話だろ？」

「それは、まだ神に捧げる命が足りないだけ……っ」

「どれだけ捧げたところで、もう意味のない話だ。リフィリスは勇者じゃないし、むしろ私の同類に近いのかもしれない。リフィリスは私と共に生きてくよ」

「バカな……。勇者は魔王に屈してはいけない……。勇者とは、最強にして無敵の存在なのだ……」

　リルシェンは頭を抱える。町一つを平気で壊滅させるくせに、勇者喪失というだけで取り乱している。

　リルシェンにとって、勇者は神と同義の存在なのかもしれない。何かを信じすぎていたものは、裏切られたときに脆い。

「リフィリス！　魔王を討て！」

　リルシェンのルビー色の瞳がキラリと光る。強制的に他者を動かすスキルを発動したのかもしれない。

　しかし、リフィリスは全く動じない。

「やだ。ユーライは私の友達だもん。殺すわけないじゃん」

　リルシェンのスキルを無効化した原因は不明。リフィリスにそういったスキルを無効化する力があるのか、あるいは宿した魔力が膨大過ぎるのか。

「勇者と魔王が友達など、あってはならない！」

「私、もう勇者じゃないし。そもそも勇者なんてなりたくなかったし」

「何か……何かあるはずだ。勇者の力を取り戻す方法が……っ」

「あったとしても、私には使わないで。私はもう勇者になんてなりたくない」

　リルシェンが鬼の形相でユーライを睨む。

「我の計画の邪魔をしおって……っ。許さんぞ……っ」

「許さないならどうするんだ？　私はお前に手を出せないけど、お前程度の力じゃ、私をどうすることもできない」

「……必ず、貴様を殺す」

「あ、そ。どうするつもりか知らないけど……よし、こうしよう。黒ずくめの奴、ニールって言ったか？　こっち来な」

　ユーライは傀儡魔法でニールを操作し、側で膝をつかせる。ユーライはニールの頭に右手を置く。

「小生を殺す気か？　小生の命など、殿下にとってはさほどの価値もないぞ？」

「それ、自分で言ってて悲しくならない？　仕えてる主になんとも思われてないとか」

「小生は殿下の道具。道具は意志も感情も持たず、代替可能であることが望ましい。小生はその役目をまっとうするのみ」

「……ある意味立派だよ。私には理解できない心情だけど。んじゃ、その道具さんは、一生大事な殿下さんをこの場所に監禁し続けること。外部と接触させることも禁止。リルシェンから何か命令されても、もうそれに従う必要はない。リルシェンを決して死なせず、自由にもさせず、ただ飯食って寝るだけの悠々自適な生活を送らせてやれ」

　ユーライは精神操作を施す。ニールの心が完全に壊れるわけではないが、ユーライの命令を遂行することを最優先に考えるようになる。

「……わかりました。主様」

「ん。素直で宜しい」

　ニールは即座に動き、リルシェンを拘束。どこからか取り出した枷で、リルシェンの両手両足の自由を奪った。

（リルシェンもそれなりに強そうだけど、やっぱりニールの方が上手（うわて）だな。皇子と護衛じゃ求められる能力が違うから当然だ）

「ニール！　何をしている！　離せ！」

「申し訳ありません。殿下。小生は、この命令をどうしても遂行しなければならないのです」

「クソ！　魔王め！　卑劣な真似を！」

「私より、お前の方がよほど卑劣な真似をしてるだろ？　平然と町を壊滅させるとか、私でも正気じゃできないことだよ」

「敵国の民など人ではない！　殺したところでなんの問題もないのは当然だろう！」

「お前、本当に意味がわからないな。殺せないのが本当に残念だ。ま、人間にとって過剰な退屈は死に勝る苦痛だ。兎人族には迷惑な話だが、この家で一生悠々自適に暮らすといい。私の大事な友達に手を出した罰だ」

　もうここに用はないと、ユーライは立ち上がる。

「ニール！　我を裏切る気か！　裏切るのであれば……今すぐ死ね！」

「……殿下。申し訳ありません。魔王の命令が優先されます」

「ふざけるな！　早く死ね！　我は皇子だぞ！　側近風情が逆らうな！」

「申し訳ありません」

　ユーライは、もう二人のやりとりの続きを聞かないことにした。

「あーあ。お偉いさんだからって、側にいてくれる人を軽んじるようにはなっちゃいけないよな」

　ユーライは、後についてくる六人の方を振り返る。

「ディーナをどう思えばいいのかはわかんないけど、他の皆のこと、私は好きだよ。私の道具になんて、ならないでいいからな」