『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第92.5話 番外編②

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　聖都での戦いが無事に終わって、少し経った頃。

　クレアは、約束通りユーライと二人きりで過ごす時間を作ってもらった。

　グリモワが普通の町だったなら、クレアはユーライと城下町に赴いていたかもしれない。いわゆる、デートのようなことをしていたのかもしれない。

　しかし、グリモワは人のいない寂しい町なので、町歩きを楽しむことはできない。

　クレアが望んだのは、ユーライと二人きり、一つ屋根の下で一日を過ごすこと。綺麗な民家を選び、クレアはユーライと共にゆったり過ごしている。

「クレアと一日中二人きりっていうのも、なんだか久しぶりだな。クレアがアンデッドになったばっかりの頃は、ずっと二人きりだったのに」

　ユーライはベッドに仰向けに転がり、ぐでんとしながら言った。

「……まだ何ヶ月か前なのに、随分昔のような気がする」

「そうだな。クレアもだいぶ変わった。あの頃はちょっと暗かったし冷めてたけど、今は雰囲気も明るくなった」

　クレアはベッドの端に腰掛けて、右手でそっとユーライの左手を握る。普通の人間からすると冷たい体温が、アンデッド同士では心地良い。

「……あのときは、確かにあたしも心を病んでた。でも、今はもう大丈夫。ユーライと共に生きていく覚悟ができた」

「そっか。単なる成り行きだったけど、クレアをアンデッドにして良かったよ」

「うん。そうしてもらえて、良かった」

　クレアの手を、ユーライが握り返してくる。

（もっと触れたい……。もっと繋がりたい……）

　自然と沸き上がってくる、欲情にも似た衝動。アンデッドとしてその作成者に執着を覚えているだけとは、言い難いものがあった。

（ユーライへの気持ちが変化してきた気がする……。これは、恋と呼ぶべきものなのかな）

　クレアは、今まで誰かと恋人として付き合ったことはない。でも、恋を知らないというわけでもない。人並みに片想いの経験くらいはある。

　その感情と今の感情は、違う。

　胸がドキドキするような爽やかな感情ではなくて、もう少しドロッとした暗い感情。恋と呼ぶには少しばかり禍々しい。

（ユーライの全部が欲しい……。恋というより、行きすぎた独占欲かな……）

　クレアはユーライの顔をじっと見つめる。まだ幼さの残る顔立ちながら、端正でとても可愛らしい。唇の血色は悪いが、それもどこか愛おしい。白濁したような長い髪は、光に触れて艶を現す。

　クレアが密かにうっとりしていると。

「……あのさ。クレアが望むなら、私は、いいよ？」

　クレアを見つめ返して、ユーライが言った。

「い、いいよ、って？　なんの、こと？」

「その、クレアが私のことをどう思ってるのか、はっきりとはわかってない。すごい執着してるなとは思うだけ。

　ただ、こうして二人きりで過ごしたいって思ったのは……つまり、私と、二人きりじゃないとしづらいことをしたかったのかなー、って」

「……二人きりじゃないと、しづらいこと？」

「……もう、クレアだってわかってるだろ？　私だって、ちょっと恥ずかしいんだよ、そういう話するの。わかってること訊くなよ」

　ユーライの頬にほんのりと赤みがさす。可愛らしさがぐっと増す。

　ユーライが何を言っているのか、当然、クレアにもわかっている。

　わかっているからこそ、勘違いをしていないか、確認したくなってしまった。

（……ユーライは、あたしと、してもいいと思ってる）

　心臓が普段よりも大きく拍動する。変な緊張もしてしまう。

「あ、あたしは……その……」

「クレア、本当にただ、私とまったり過ごすだけのつもりだったの？」

「それは……」

（あわよくば、なんて、夢想も確かにあった。でも、それは夢想だからこそ無邪気に楽しめるもので……。許されてしまうと、どうしていいかわからなくなってしまう……。もし、本当に、するなら、ええと、まずは、あれをこうして……？）

　クレアがヨクナイ妄想を繰り広げていると、ユーライが悩ましげに言う。

「あー、もしかして、リピアのこと、気にしてる？」

　リピアの名前を聞いて、クレアは少し冷静になる。

（今、その名前を出さなくてもいいのに……。バカ）

「私はさ、クレアとリピアの関係がどんな感じなのか、ちょっとよくわかってないんだ。けど、どうしても二人に優先順位つけろって言われたら、私、クレアを優先する」

（……ん？　今、何かとても嬉しいことを言われたような？）

「クレアとリピアで、過ごした時間の差はわずか。でも、やっぱり最初に仲間になってくれた人だからか、クレアはなんか特別って感じがする。もちろんそれだけじゃなくて、私はクレアに支えてもらってるところがたくさんある。

　二人とも大事だけど、ほんの少しだけ、クレアが上かなって思っちゃう。

　……これ、リピアには言うなよ。また変に揉めそうだし。リピアの健気さや優しさに救われることもあって、優先順位なんて本当はつけたくないなんだ。リピアのことが大事だっていうのも事実」

「……とにかく、ユーライにとって一番大切なのは、あたしっていうこと？」

「うん」

「そう、なんだ……」

　ユーライの言葉に、クレアは心が満たされるのを感じた。

　リピアとの関係を考えて、一歩踏み出せなかったわけではない。そもそも今は全く頭になかった。ユーライのことしか考えていなかった。

　それでも、改めて一番だと言われると、やはり嬉しい。アンデッドになる前だったなら、胸を高鳴らせて、顔を真っ赤にしていたのかもしれない。

「ユーライ」

「ん？」

「……あたしは、ユーライに対してどういう感情を抱いているのか、自分でもよくわからない」

「そうなの？」

「恋と呼ぶには、少し暗い感情。あたしはユーライの全てが欲しい」

「……全てか。悪いけど、全部はあげられないかな」

「……わかってる。ユーライの大切なものは、一つだけじゃない」

「うん」

「あたしが、今この場で望むのは……」

「うん」

「あたしは、恋人同士のようなことを望むわけではなくて……」

「うん」

「……ユーライを抱きしめて、一日を過ごしたい」

「いいよ」

「……ありがとう」

　クレアはユーライの隣に寝ころび、小柄な体を正面から抱きしめる。

「けど、これだけなら、私が寝てる間に散々やってたんじゃない？」

「うん……」

「まぁ、クレアがこれでいいなら、私もこれでいいよ」

　本当は、少し物足りないと、思わないでもない。

「……服を」

「ん？」

「脱いでも、いい？」

「いいよ」

「ユーライも、脱いでほしい」

「いいよ」

　二人で服を脱いで、裸になって抱き合う。全身で直接触れ合うのは、初めてのこと。

（ユーライの肌、気持ちいい……）

　性欲とは違う何かが満たされていくのを、クレアは感じる。

「……あたしは別に、キスとかがしたいわけじゃなくて」

「うん」

「ユーライに触れていたいだけ。深く繋がっていたいだけ」

「そっか」

「ユーライは、こういうことされて、どう感じる？」

「気持ちいい。クレアと抱き合うの、好きだよ」

「良かった……」

　安堵の溜息を吐きつつ、クレアはユーライを強く抱きしめる。

　一日と言わず、ずっとずっと、抱きしめていたいと思う。

（アンデッドになって生まれた、おかしな欲望……。いつかこれが変化していくことがあるのかもしれない。もっともっと欲しいと、思ってしまうかもしれない。恋人のようなことを、したくなるのかもしれない。でも、今はこれで満足……）

　クレアはユーライの額に、そっと唇を押し付けた。

　＊　＊　＊

（……ふむ。大人の階段を上っちゃうかと思ったけど、ギリギリとどまったな）

　クレアを抱き返しながら、ユーライは少しだけ残念な気持ちになる。

（女の子と裸で抱き合うだけでも、私としては大きな一歩。ちっと恥ずかしいけど、これはこれでいい。でも、その先もしたい気持ちがないとは言えない。クレアとは、そういう関係にはならないかな？　だとすると、私はずっとそういうことをしないで過ごすことになる……？　一生未経験なのはちょっとなぁ……）

　クレアは静かにユーライを抱きしめている。特に会話をするわけでもない。

（そのうち、私から誘う日も来るかもな。今はこれでいいや。体が女だからか、これだけでも十分満たされた気分になる）

　自分たちのしていることがなんと呼ばれる行為なのか、ユーライにはわからない。

　それでもいいさと考えるのをやめて、全身で感じるクレアの体温を、ユーライはじっくりと味わった。