『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第100話 堕天使

　リフィリスが単独で召喚した天使は、十代の少女の姿をしていた。軽装の鎧をまとい、右手に剣、左手に盾を装備。イメージは天使というよりワルキューレに近いかもしれない。

「とりあえず、あいつらを倒そう。前回の奴よりは楽かな」

　ユーライはクレアとリピアを強化しつつ、無数の闇の刃で向かってくる天使たちを攻撃。

　鎧の天使より防御力は低いのか、体中に傷を負わせることができた。ただ、深手にはなっていないし、本質的にダメージになっているかは不明だ。痛みを感じている様子もない。

「クレア！　私があいつらの動きを止めるから、クレアがトドメを刺していってくれ！」

「わかった」

　ユーライは闇の刃の雨で天使たちを上空から攻撃。天使たちは勢いに押されて地面に落ちてくる。

（攻略法が同じなら、私とクレアの敵じゃない……）

　ユーライがそう思った矢先、落下中の天使たちが歌い始めた。

　人間からすれば、きっと高く澄んだ美しい歌声。

　しかし。

「う……っ」

　ユーライにはその歌声が酷く不快だった。人間としての感覚で言うなら、黒板を爪で引っ掻くような音を、より酷くした雰囲気。

　ただ不快なだけではなく、明確に精神が乱され、魔法を使いにくくなってしまう。明らかに闇の刃の威力が減じて、天使たちのまとう光に打ち消されるようになってしまった。

「面倒な攻撃してきやがって……っ」

　ユーライでも影響する歌声なら、当然クレアとリピアにも同様。リピアは耳を押さえてうずくまり、身動きが取れなくなっている。クレアも少しふらついている。

　ただ、クレアは魔法よりも剣術で戦うタイプだからか、魔法が使いにくいことに大きな影響はないかもしれない。

「クレア！　戦えるか！？」

「まだ戦える！」

「私は援護が上手くできないかもしれない！　気を付けてくれ！」

「わかった！」

　ユーライの攻撃が手薄になり、天使たちは歌いながら自由に飛び回る。

　幸いというべきか、その歌声は脅威だが、遠距離攻撃は得意ではないらしい。接近戦をしかけてくる。

　天使三人がクレアの方へ行き、残りの二人がユーライとリピアを襲う。ユーライはリピアを守りながら戦うことになるので、少々分が悪い。

（リピアは傷つけさせない。全力で戦えなかったとしても、こいつらより私の方が強い。それに、もう私には聖属性に対抗する手段もある）

　ユーライは周囲に無数の闇の刃を展開し、天使二体に向けて放つ。天使たちにダメージを与えることはできないが、天使たちの動きを多少阻害するくらいはできる。

　相手が近づいてこられないうちに、ユーライは少し時間をかけて魔力を練る。

「……堕天使、召喚」

　ユーライの前に、黒い羽に薄紫の髪をした美女が現れる。サイズは人間と同じ。

　その両手には、真っ赤に染まった禍々しい二本の刃。

　威風堂々とした立ち姿で現れたものの……堕天使が膝をつく。

「あ？　おい、大丈夫か？」

　天使の歌声は堕天使に致命的なダメージを与えてしまうのだろうか。

　ユーライは少し心配になる。

　堕天使は数秒頭を抱えていたものの、何かを追い払うように左右に頭を振る。

　堕天使が一瞬ユーライの方を見た。

　その瞳に、今まではなかった意志の光のようなものが見受けられ、ユーライは困惑。

「えっと……戦えるか？」

　堕天使が頷く。

「なら、あの二体を殺せ」

　堕天使が動く。少し動きが鈍っている印象だが、戦えないほどではなさそうだ。

　堕天使は闇属性というより、暗黒属性の天使。邪神の言う通りなら、聖属性を蝕む力を持つ天使だ。

　聖属性が平気ということはないのだが、お互いに弱点同士であるため、堕天使の攻撃は普通の天使に対しても効果的。

　ユーライは、堕天使の戦闘を邪魔しないよう、闇の刃を消す。

「キァアアアアアアアアアアアアアアアア」

　堕天使が叫ぶ。ただの声ではなく、魔力が込められた攻撃の一種。その圧に押され、天使たちの動きが鈍る。

　堕天使は二本の剣を巧みに扱い、天使たちに傷を付けていく。堕天使の剣は天使たちの体を大きく切り裂き、そして再生もさせない。

　天使たちの剣も堕天使に傷を作るのだが、ユーライが魔力を供給し続けることで、その傷も癒えていく。

　元々、堕天使は魔力で構成された仮の姿。魔力さえ途切れさせなければ、消滅することなく戦い続ける。

（堕天使は一体しか召喚できないのが難点か……。あ、余裕があればあの天使に闇落としを使えばいい？　けど、魔王としての力を使う必要はあるか……）

　魔王の力を使えば、魔物たちが寄ってきてしまうかもしれない。それは避けたいところ。

「とりあえず、天使たちを殺そう」

　堕天使はよく戦ってくれて、天使二体を撃退してくれる。

　一方、クレアの方は苦戦していた。鎧にも傷が入っており、ユーライが魔力を供給し続けなければ、重傷で動けなくなっていたかもしれない。

（クレアでも、三体相手にするのは厳しかったか。でも、もう大丈夫）

「クレアに加勢しろ！　残りの天使たちも殺せ！」

　堕天使がクレアの方に飛び、天使二体を相手に立ち回る。

　余裕ができたクレアは、一体の天使の胴体を両断。それでも天使は動いていたのだが、続けて頭を両断されると消滅した。

　今度はクレアが堕天使の戦いに加勢し、一対一の構図。そうなれば、もうこちらが押されることもない。

　クレアと堕天使が天使二体を消滅させた。

「クレア、堕天使、お疲れ様！　倒してくれてありがとう！」

　ユーライが声をかけると、クレアは軽く頷いて、堕天使は何故かユーライに抱きついてきた。

「うぇ？　な、何？」

　堕天使がユーライの頭を抱き抱え、頬ずりしてくる。見た目は堕天使の方が年上なのだが、まるで年端も行かぬ童女のような振る舞い。

　この光景に、クレアとリピアからふと殺気めいたものが噴出。

「……ねぇ、ユーライ。そいつ、何なの？」

「ユーライ。あちしらの見てないところで、その子に何をしたの？」

「待て、待て、私は何もしてない。普通に召喚して、戦わせただけだよ。何度か試しに召喚したことはあったけど、こんな風になるのは初めてだ。強いて言えば、あの歌の影響？」

　天使の歌声で堕天使の心境に変化でもあったのだろうか。そもそも心を持っていたのだろうか。知性はなく、ほぼ命令に従うだけの存在だと、ユーライは認識していた。

「あのー、堕天使さん？　そろそろ離してくれる？」

「アノウタゴエデ、オモイダシタ。ワタシハ、モトテンシ。アナタガワタシヲコワシタ。セキニン、トッテ」

「……しゃべれたのか。まぁ、確かに壊したのは私だな。ちゃんと大事にするつもりだよ」

　堕天使がユーライを解放。ふっと唇の端を吊り上げてから、空気に溶けて消滅した。

「……天使の歌声で記憶を取り戻した、か。そもそも思い出す記憶があったんだな」

　堕天使を使役するのは初めてなので、よくわからないことも多々ある。

　少なくとも、堕天使が心強い味方なのは変わらないだろう。

　ふむふむと考え事をするユーライを、今度はクレアとリピアが抱きしめる。

「堕天使は危険。あまり召喚するべきじゃない」

「あちしも、何か良くないことが起きる気がしたよ」

「……お二人さん。まだリフィリスの件は解決してないから、そういうのはもう少し後にしような」

　ユーライの声掛けで、名残惜しそうに二人が離れる。

「とりあえず天使は退けたけど、リフィリスのこと、どうにかしないと。でも、どうすればいい……？」

　ユーライの問いに、クレアとリピアも答えを出せなかった。