『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第83話 大天使

　膨大な魔力が町から溢れている。

　ユーライの宿す二百万以上の魔力量さえも超えているかもしれない。

「……なんだ、これ。お前ら、何をしているんだ？」

　ユーライの問いに、エマは乾いた笑いと共に答える。

「……私も詳しくは知らないが、どうせまた天使でも召喚しているんだろう」

「天使……。グリモワを襲った奴らか？」

「あのときとは全く規模が違う。もっと強大で、恐ろしい天使に違いない」

　あの五体の天使でも、ユーライにとっては厄介な敵だった。聖属性の天使は、アンデッドにとって非常に戦いにくい敵。

　あの天使よりも強力となれば、ユーライでも倒せない脅威になる可能性はある。

　ユーライが焦り始めていると、町の中心部に巨大な人影が浮かぶ。

　身長は五十メートル以上あるだろう。美しい女性の姿をしていて、何も身につけていない。腰まで届く黄金の髪が多少素肌を隠すが、ほぼ全てを晒している。

　地球の天使と違って頭上の輪はないのだが、その背中には三対六枚の白い翼。

　人間からすれば、おそらく神々しい姿。

　しかし、ユーライからすると、不快極まりない悍（おぞ）ましい姿。

　その輝きを目にしているだけで、気分が悪くなる。

「あれは……天使っていうか、大天使とか、上級天使って感じだな。あんなのが召喚できるなら、この前の戦いで使えば良かっただろうに……」

　あれが来ていたら、おそらくユーライは負けていた。跡形もなく消滅させられていた。

　戦慄（せんりつ）するユーライに、エマが言う。

「……そうもいかないさ。あのレベルの天使召喚には、大量の人の魂を使う。この町の様子を見るに、町中の人間の魂を捧げているのだろう」

「……は？　町中の人間の魂？　ここ、確か七万人くらいいるよな？　その魂を全部？」

「全部……かどうかはわからない。私もエメラルダも、捧げられる魂には含まれないらしい。魂を捧げることくらいしかできない弱い人間の魂を捧げている……とかそんなところかもしれない」

「……お前、何を言ってるんだ？　人間の命は大事なものじゃなかったのか？　死んでもいい命があるなんて、お前らしくない」

「……私の考えじゃない。上層部なら、そんなことも考えるのかもしれないというだけの話だ」

「お前ら、私よりもどうかしてる」

「しかし、無駄に命を捧げろと強要しているわけじゃない。魔王を倒し、後生に平穏な世界を残すため、協力してもらっているんだ。お前の殺しとは違う」

「私が邪悪で世界を滅ぼしかねない魔王だったら、その言い分にも一理あったかもな。けど、私はそもそも平穏に生きたいだけだ。世界にとってなんの脅威でもない魔王を倒すために、万の命を犠牲にするなんておかしいだろ」

「はは……どうなんだろうな。今のお前は確かにただ平穏を望むのかもしれない。しかし、その意志は酷く不安定なものだ。実際、目的はどうあれ何万もの人を殺している。

　気分次第で世界を滅ぼしかねない存在など、この世に存在してはいけないんだよ」

　エマの言葉には、少なからず狂気が宿っている。

　そして……どこか、泣き咽（むせ）ぶ迷子の気配も、漂っていた。

「私みたいな魔王より、お前たちの方がよほど危険な存在だよ」

「……それより、のんびりおしゃべりしていていいのか？　あの天使がもうじき動き出すぞ」

　エマの言う通り、茫洋（ぼうよう）とした目で突っ立っていた天使が動き始める。大きく息を吸っている風に見えて、ユーライは嫌な予感。

「フィーア！　土で私たちを覆え！　半球状の壁にして、何が来てもいいように！」

「はい！」

　フィーアが分厚い土の壁を作り、ユーライたちを包み込む。ユーライはリピアを抱き寄せて、クレアの手も握る。

　直感で、ユーライは二人に魔力を注ぎ始める。

　直後、大天使が叫び声をあげた。悲鳴にも似た甲高い叫びで、それが魔物、特にアンデッドにとって害悪であることもわかった。

　土の壁越しでも伝わる聖属性の波動。ユーライにとっては体が軋む程度で済むものだったが、特にリピアにとっては命を蝕む攻撃だった。

「う……っ。あああああああああああああああああっ」

　リピアの全身にヒビが入り、血が吹き出す。ユーライが魔力を注いでいなければ、リピアは一瞬で消滅していたかもしれない。

　クレアも苦しそうだが、リピアほどにダメージがあるわけではない。おそらく、体中に痛みが走る程度。

　ギルカを運んでいたスケルトンは消滅し、ギルカはその場に落下。もしかしたら怪我をしたかもしれない。ディーナが駆け寄り、ギルカを抱えた。

　この叫びは、普通の人間にはなんの脅威でもないらしい。今危ないのはユーライたちアンデッドだ。

「リピア！　大丈夫だ！　私の魔力をあげるから、もう少し耐えてくれ！」

　天使の叫びは三分近く続いた。リピアは血を流し続け、いつしか気を失っていた。

　しかし、体の消滅は免れて、叫びが途絶えた後にはユーライの魔力で傷も癒えた。

　ユーライはリピアを救えたことに安堵したが、これで終わりではない。

　むしろここからが戦いだと、ユーライは嫌でも理解していた。