『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第61話 呪い

　その後、ラグヴェラとジーヴィは無事に解放された。

　ルギマーノに連れてこられていたようで、案内された冒険者ギルドの応接室にて、実際にその無事も確認できた。

　二人を誘拐したのはルベルトという男で、

ユーライはその場で彼から謝罪を受けた。

「大切な仲間を誘拐して済まなかった。申し訳ない」

　ルベルトと、その隣に並ぶディーナが、深く腰を折って頭を下げる。ちなみに、ディーナの服はリビアの魔法で乾かしてある。

　ルベルトは濃緑色の髪をした、目つきの鋭い青年。高身長の美丈夫だったのだが、ユーライとしてはその容姿に関心がない。装備は槍と鎧。セレスと同じ一等級冒険者らしい。

「……まぁ、無事で帰ってきたから、お前を殺しはしない。けど、ちょっとは痛い目見てもらおうか。理由はどうあれ、仲間を誘拐されたのに、私が黙って許したと思われても困る」

「……というと？」

「……お前、綺麗な顔してるな。それ、半分壊そうか」

「顔を……壊す？」

「抵抗するな。大人しくしてろ」

　ユーライはルベルトに近づき、その左頬に右手を添える。

「魔改造」

「うぐっ」　

　ユーライはルベルトの顔の左側を、ミイラのように変質させる。目は落ちくぼみ、頬は痩け、肌は茶色になった。

　精悍な顔立ちは見る影もなくなり、その左半分は化け物に近い。

　ルベルトの隣で、ディーナは顔を歪め、軽く悲鳴を上げていた。

「……まぁ、こんなもんかな」

　ユーライは手鏡を取り出し、ルベルトに自身の顔を見せてやる。ルベルトは一瞬目を見開いたが、すぐに澄まし顔に戻った。

「……これで、俺への罰は終わりか」

「うん。今回はこれで許してやる」

　ルベルトの隣で、ディーナは泣きそうな顔でぶるぶる震えている。

　おそらくまだ十代の少女。同じことをされるのは恐怖だろう。

「……あー、ディーナ。お前の顔をどうこうするつもりはないから、そんな絶望した顔しなくていいよ」

「ほ、本当、に？」

「ああ。お前は……何しに来たのかもよくわかんないから、別にいいや」

　ディーナがほっと息を吐く。

「けど、何もしないのはよくないな。顔を壊すとかじゃなくて……。うーん、ディーナ、辛いものは得意？」

「……えっと、に、苦手かな」

「それなら、こうしよう。これから十日間、食べ物も飲み物も、全部ピリ辛に感じる呪い」

「へ？　な、何それ？」

　ユーライはディーナに呪いをかける。本来はもっと残酷なことをできる魔法なのだが、ディーナにされたことの報復としてはこれくらいで十分だろう。

「はい、完了。十日間、頑張って」　

「え？　ボク、呪いをかけられたの？」

「うん。お前には以上」

　ディーナは困惑しながら、自身の指先を舐める。辛かったのか、ひっ、と悲鳴を上げながら顔をしかめた。

（ちょっと面白いな。本人からすると案外一大事かもしれんけど）

　ユーライはディーナから視線を外し、ルベルトを睨む。

「……ルベルト。今回はこれで終わりだ。でも、次、また冒険者ギルドがそういうことしたら、関わってる奴ら全員を殺す。覚えておけ」

「……わかった。もうしない。そして、そのことはギルド内で共有しよう」

「そうしてくれ。にしても、お前は意外と冷静だな。顔を傷つけられるのは、美男子としては辛いんじゃないの？」

「……これで済むのなら安いものだ」

「そう。肝が据わってる。……まぁ、立ち話もなんだし、ちょっと座ろうか」

「ああ……」

　ユーライはルベルトたちを促し、ソファに座る。

　ユーライの左右にはクレアとリピア、対面にはルベルトとディーナ。

　ギルカ、ラグヴェラ、ジーヴィはユーライたちの側に控えて立っている。

「……それで、ルベルトはそもそも何がしたかったんだ？　人質もあっさり返して、本気で私を脅すつもりはなかったんだろ？」

「……冒険者ギルドとしては、魔王殿の反応を見たかった。魔王殿が争いを好まないという話はこちらにも伝わっているが、仲間が誘拐されたとき、すぐ過激な報復に出るのか、話し合う余地があるのか」

「……危ないことする奴だな。私が怒り狂って報復に出てたらどうするつもりだったんだ？」

「その場合、魔王は危険度が高いのでどうにかして討伐すべし、という結論になっただろう。今は、ある程度の寛容さも持つので共存できるかもしれない、という具合だ」

「……ふぅん。それはありがたいことだ。私としても、そっちと共存する意志はある。じゃあ、とにかく冒険者ギルドは、私と共存する意志があるんだな？」

「ある。というか、魔王の討伐は不可能だろうと判断されているので、共存する方法を探っている」

「なるほどな。ちなみに、冒険者ギルド以外はどういう風に動いているんだ？　国とか、教会とか？　どうしても私を討伐しようとしてる？」

「リバルト王国としては、可能ならば討伐したいと考えている。しかし、被害の状況と魔王殿の姿勢を鑑み、共存してく道もあるかもしれないと、考え始めている」

「それはいいことだ。教会関係は？」

「教会関係の最大勢力であるセイリーン教は、魔王との共存などありえないと考え、討伐を計画している」

「……そう。じゃあ、セイリーン教は根絶やしにしないといけないかもな……」

　ユーライはそう呟いたが、あまり気は進まなかった。