【O.PCO】結論：デバフ装備が最強です。〜呪いのアイテムしか装備できないせいで、《死神》と呼ばれるようになりました。

第175話 なにがあったのかPart３

「いやいや、お人好し過ぎるでしょ！」

　フェスタは、ボッターKリンではなく、シルキーの両親にツッコんだ。

　グリムもある程度同感だ。

　シルキーの両親、ドーンライト侯爵は、いい人過ぎる。

　そのせいで貧乏くじを引いたんだと思うと、何だか不憫で仕方が無い。

「はっ！　あの男の何所がお人好しか！」

「それが分からない時点で、貴方の人の見る目が無いんだよ」

「なんじゃと！　この私の何所が、見る目がないか！」

「「その態度だよ」だと思います」

　フェスタとDもツッコんだ。

　ボッターKリンは、針の筵にされてしまうと、苛立ってしまう。

　皮膚があれば、顔が真っ赤になっている筈。

　痩せ細った骸骨なボッターKリンでは、いくら地団駄を鳴らしても、ガシャンガシャンとしか言わなかった。

「ふん！　この私の作戦を聞いて、そんな態度ができると思うか！」

（（（いや、しっぱいしてるからここにいるんでしょ？）））

　ボッターKリンは、自分の過去を自慢気に話した。

　完全に勝ち誇っている。

　けれどこの屋敷に囚われている時点で、たかが知れていた。

「商談ですか？」

「うむ。ドーンライト侯爵は、最近事業が好調と聞く」

「はい。おかげさまで」

　ボッターKリンは、苛立った。

　その好調は誰のおかげか、分かっていないらしい。

　もっとも、ボッターKリンのおかげではない。ドーンライト侯爵の手腕のおかげだった。

「じゃがの、幾つも会社を持てば、自然と手腕も握れなくなる。そうすれば、事業は少しずつ、不調に傾くじゃろう」

「まあ、それもありますね。ですが、私は自分一人では無く、頼りになる人達の力を借りていますので大丈夫ですよ。仮に私の力が及ばなければ、私は身を引くまでです」

　ドーンライト侯爵は自分を驕らない。

　むしろドーンライト侯爵は、自身の力量を推し量っていた。

　だからこそ、誰かを頼る。そのために自分ができることをする。

　その毅然とした態度が素晴らしいのだが、ボッターKリンは余計に虫唾が走る。

「それは良い心構えですな。じゃがの、それではいつかボロが出る」

「はぁ？」

「そこでじゃ！　この私に、一割……いや、二割の事業を預けてはみんか。事業の権利を私の預け、その売り上げの四割を支払おう。どうじゃ？　そうすれば、ドーンライト侯爵やその周りの人達は、きっと楽になるぞ。何故なら、この私が事業を担うのじゃ。どうじゃ、素晴らしいだろう！」

　ボッターKリンは商談を進めた。

　あまりにも一方的で、要は、ドーンライト侯爵が行っている事業を少し貰おうというのだ。

　もちろん、ただではない。ボッターKリンは渋々ではあるが、売り上げの四割は支払う。

　残りの六割は、ボッターKリンの手取り。なに、適当に経営者と言う肩書があれば、ボッターKリンは満足だった。

（どうじゃ。こんな旨い話、流石に飲むじゃろう）

　ボッターKリンは舌なめずりをする。

　完全に飲んで貰えると思っている。

　そんなボッターKリンの思惑を砕くように、ドーンライト侯爵は、否定する。

「残念ですが、お断りさせていただきます」

「な、なんじゃと？　冗談だろ」

「いえ、冗談ではありません。ボッターKリン伯爵様のお手を煩わせる訳にはいきません」

　ボッターKリンは唖然とした。

　まさか第一声で否定されるとは思わなかった。

　冷汗が流れ、読みが外れると、顔色が悪くぎこちなくなった。

「いや、そんなことはないぞ！　この私に任せてくれればの、必ず、必ず利益を！」

「利益が全てではありませんので。私にとって、事業とはあくまでも生活の一部です。それになにより、誰かの生活を命を預かる以上、たとえ失敗はつきものだとしても、無理に利益を上げるような真似をすれば、世界のバランスは崩れてしまいます。そうなれば、私達だけではなく、多くの人達の生活にも支障が出ます。そのような考えを弁えていただけるのでしたら、一部の事業を任せてもいいのですが、どうでしょうか、ボッターKリン伯爵様？」

「ぐぬぬ……」

　ボッターKリンは丸め込まれてしまった。

　この対応、ドーンライト侯爵は、決して事業を預ける気がない。

　ましてや、ボッターKリンの本質を見抜くや否や、ドーンライト侯爵は言った。

「商談は以上でしょうか？」

「ん？　ま、待ってくれ」

「お引き取り願います。本日は、お越しいただきありがとうございました。ステラ、ボッターKリン伯爵様のお見送りを」

「はい」

　ドーンライト侯爵夫人は、席を立った。

　マズい、非常にマズい。

　ボッターKリンは焦りを見せると、一縷の望みを抱く。

「そ、そう言えば、ドーンライト侯爵夫人も、事業を成さっておりましたな。どうですかな？　この私に任せては……」

「ボッターKリン伯爵様。貴方の悪事は既に調べが付いております。公になる前に、この街を離れるのがいいかと思いますよ？」

「なっ、まさか全て知った上で……」

　ボッターKリンは、ドーンライト侯爵夫妻を睨んだ。

　顔色が悪い。目を背けた。

　その態度に、ボッターKリンは、苛立つ。

「くっ、私のことをバカにしていたのか！」

「バカにはしておりません。ただ、貴族として少しは自分の立場を弁えて……」

「黙れ黙れ黙れ！　もういい、もう温情はない。皆、皆死んでしまえ！」

　ボッターKリンは、怒りの沸点が限界値を突破。

　顔を真っ赤にし、トマトのように熟れた。

　するとコートのポケットの中に隠し持っていた、白と赤の混ざった札を破る。

　それこそが作戦。全てを無に帰する呪符だった。

「皆、皆、皆、死んでしまえ！」

　ボッターKリンは叫んだ。

　すると部屋の中が急に重苦しくなる。

　頭が痛く、重く、机に肘を突いた。

「な、んです、これは？」

「頭が、クラクラして……」

　ドーンライト侯爵夫妻は身動きが取れなくなる。

　これこそが崇高なる絶対の作戦。

　ボッターKリンは、ドーンライト侯爵夫妻を罠に嵌めたのだ。

「どうじゃ、コレが私が大枚をはたいて東の大国から買い漁った、呪符の力じゃ！」

「じゅ、呪符？」

「知らんじゃろ。呪術師でなくとも呪術で他社を呪うことができる、極めて残虐非道で、同時に確実に殺すことができる、非力な私がたった一人で人を殺せる道具じゃぞ。がーはっはっはっ！　どうじゃ、思い知ったか！」

　ボッターKリンは、笑い出した。

　下劣な笑い声が応接室の中に響く。

　そんなウザったらしい声を聞くと、ドーンライト侯爵夫妻は、怪訝な表情を浮かべる。

「貴方は、何処まで非道に堕ちるのですか？　例え私達を殺したとして、それでなにになるのですか？」

「黙れ！　今更命乞いをしても無駄じゃ！　この呪符は使いきり。一度使えば、効果が切れるまで逃れられん。ましてやこの呪符に付与された最強の効果、この部屋からは逃げられんぞ！」

「そんな……貴方、扉が開かないわ！」

「くっ、最初からそのつもりで……」

「当り前なんじゃ！　まあ、私に事業を全て譲るというのであれば、この呪符を上書きしてもよいんじゃぞ？　どうじゃ、今ならまだ間に合うぞ。がーはっはっはっはっはっ！」

　ボッターKリンの高笑いが止まらなかった。

　ドーンライト侯爵夫妻は、そんなボッターKリンを許しはしない。

　お互いに目配せをし合うと、ボッターKリンの非道な行いを許してはいけないと、正義感が先に出た。

「どうじゃ？」

「「断ります」」

「そうかそうか、断るか……なんじゃと！」

　ボッターKリンはそう来るとは思わなかった。

　目を見開くと、ドーンライト侯爵夫妻の選択が採択で無いと悟る。

「そんなことをすれば、お前達夫妻は死ぬんじゃぞ！」

「構いませんよ。貴方の悪事をここで止められるのでしたら」

「ええ。そのために私達夫婦の命で済むのなら、安いものですよ」

　ドーンライト侯爵夫妻は、ボッターKリンをここで止める道を選んだ。

　そうすれば、自分達が死んでしまうことを加味してだ。

　もちろん、そんなことをすれば、一人残されるシルキーや、事業を担う身である自分達の地位を落とすことにもなる。

　例えそうだとしても、ボッターKリンをこのままにしてはおけない。

「お前達、命は惜しくないのか！」

「それは貴方も同じでは無いのですか？」

「な、なんじゃ？　なにを言っておる」

「貴方は先程言ったはずですよ。この部屋からは（・・・・・・・）出られない（・・・・・）と。よく考えてみてください、貴方もこの部屋の中にいるんです。つまりボッターKリン伯爵様、貴方も私達を同じと言うことです」

「……な、なんじゃとぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」

　そこでボッターKリンは気が付いた。

　今自分がとても愚かな行為をしていることに。

　この部屋からは出られない。無論、上書きをすれば助かる。

　けれどそんな真似をすれば、せっかくの呪符で殺せる所が、殺人が暴露されてしまう。

　ボッターKリンは今更気が付いたのだが、それはもう遅すぎて、ただただ断末魔だけが、応接室中を木霊するで終わってしまった。