【O.PCO】結論：デバフ装備が最強です。〜呪いのアイテムしか装備できないせいで、《死神》と呼ばれるようになりました。

第173話 なにがあったのかPart１

　信じられないものがあった。

　台の上に置かれているのは、シルキーの体。

　死んでしまった、否、殺されてしまった、シルキー自身だった。

「娘ってことは、シルキーってことだよね？」

「がーはっはっはっ、当たり前だ。この私が復活するために、ここに安置しておいた、シルキー：ドーンライトの体そのもの。どうだ、手も足も出ないだろ！」

　ボッターKリンは高笑いを浮かべる。

　一体何処から声が出ているのかさえ分からないが、何故か誇らしげだった。

　非常に腹立たしいのだが、もしも本当なのだとすれば、確かに攻撃できなかった。

「ど、どういうことですか！？　シルキーさんの体がここにあるって」

「そうだよー、ちゃんと説明してよー」

　しかしグリムとボッターKリンの間で繰り広げられる会話は、少しだけ先を行っていた。

　そのせいか、互いの思考を読み合う会話になる。

　フェスタとD、二人は会話に乗り遅れていた。

「な、何故、この会話が分からないんだ！」

「「だって」－」

「あー、もうよい！　この私が一から説明してやろう。感謝しろ、貧民……いや、愚民共！」

　別に相手をしなくてもいい状況で、ボッターKリンは、ちゃんと説明してくれる。

　ありがたい話だけれど、いちいち鼻につく。

　それでも説明してくれるのなら、それに越したことは無い。

　グリム達はボッターKリンを促す。

「説明してくれるならありがたいかな」

「よかろう、説明してやる！」

「「説明してくれるんだ」ですね」

　ボッターKリンは如何やらバカなAIが搭載されていた。

　これだと、誰も付いて来てはくれない。

　何となくそんな気がしたけれど、ボッターKリンの話は続いた。

「あれはこの私が、この街を統べる貴族であると証明しようとした日。ドーンライト家の人間が、私の邪魔をしてきたんじゃ」

「邪魔？」

「ああ、そう。あの邪魔は今でも覚えておるぞ」

　ボッターKリンは腸が煮えくり返す思いだった。

　一体なにがあったのか、話を聞いてみる。

「がーはっはっはっはっはっ！　この街はこの私のためにある。そうであろう？」

「はい、イmシャ様」

「そうであろう、そうであろう。どれ、この街の愚民達の様子でも見てやろうかえ！」

　ボッターKリンは、別の街からフォンスにやって来た。

　伯爵貴族の爵位を受け、活気に溢れていたフォンスを統べるべく意気込んでいた。

「はっ、うるさいだけの街だな。とは言え、金回りは良いと見た。私がこの街を納めた暁には、税収で私腹を肥やすとしよう」

「まことに恐縮ですが、イmシャ様。そのような真似をすれば、街に住む皆様に悪評が広まり、最悪、イmシャ様の御身に関わるかと思いますが？」

「なんじゃと、お前はこの私に楯突くつもりか！」

「い、いえ。そのようなことは、決して……」

　ボッターKリンに仕えている使用人は、安月給ではありながらも、ボッターKリンには頭が上がらなかった。

　常日頃から罵詈雑言（ばりぞうごん）を浴びせられ、苦しい生活を余儀なくされていた。

「ふん、お前は黙って私に従っていればよいのだ。さて、演説でもするかの」

「演説でございますか？」

「無論だ。この私の素晴らしい考えを聞けば、愚民共もこの私に従う筈だ。がーはっはっはっはっはっ！」

　ボッターKリンは笑っていた。

　凄まじい高笑いをしていた。

　使用人はそんなボッターKリンのことを一応は心配しつつも、噴水広場にやって来た。

「何故だ……何故、誰も私の話を聞こうとせんのだ！」

　ボッターKリンは激昂（げきこう）していた。

　演説を始めて五分。一向に誰も集まらない。

　ゲリラによる演説が軽く失敗し、ボッターKリンは苛立つ。

「何故だ何故だ何故だ何故だ。何故この私に従わない！」

「それは……」

　ボッターKリンの演説は酷いものだった。

　税収を今の十倍にするという制度。それに加えて、自分に楯突くものは全て死罪に処する。

　そんな理不尽が通る筈も無く、ましてや、ボッターKリンのような、来たばかりの無名帰属を慕う訳が無い。

「あー、喉が渇いたわ。おい、なにか飲み物を買ってこい」

「はい、畏まりました」

　使用人は飲み物を買いに行かされた。

　もちろん自腹を切らせるつもりだった。

　ボッターKリンは何処までもぼったくり。否、ただの犯罪者だった。

「あー、クソッ。腹が立つ」

　ボッターKリンは歩き回っていた。

　地面にまで付く程の長いコートを着ていた。

　そのせいか、下の部分が過れていて、黒くなっている。

「なっ、なんじゃこれは！」

　ボッターKリンはそのことに気が付いた。

　完全に自分の責任だった。

　しかしボッターKリンは自分のせいだと認めたくない。むしろ認める気は無く、近くに居た子供を怒鳴り付ける。

「おい、貴様！」

「えっ、な、なにおじさん？」

「おじさんなどではない！　この私のコートを踏みおって。もう許さんぞ！」

　ボッターKリンは言われもない子供を叱りつけた。

　胸ぐらを掴むと、そのまま首を絞める勢いだ。

　もちろん、子供には何のこと変わらない。

「僕、そんなことしてない。おじさんが自分で汚したんでしょ」

「私がそんな真似をする訳が無いだろ。この私を愚弄するなら、このまま首を絞め殺して……」

「あっ、がっ、あばっ、たす、けて……」

　あまりにも仰々しいことに、周囲の人達の視線が集まる。

　今にも子供を殺してしまいそうで、みんなと目に入ろうとする。

　けれど狂気に走ったボッターKリンには近付き難い。

　苦汁を舐める中、ボッターKリンの手は、より一層絞める。

「く、くる、し……」

「どいつもこいつも、愚民も貧民。この私の素晴らしさを分かっていないのか！」

「当り前ですよ」

　そんな中、ボッターKリンに異を唱える声が上がった。

　ボッターKリンは視線を向ける。

　するとたくさんの人達に慕われ、身を譲られると、やって来た気品高い男性に、ボッターKリンは目を奪われる。

「その手を今すぐ放してください」

「なんだお前は、断る！　この子共は、私のコートをだな」

「コートくらい、洗えば済む話ではないですか。それに比べ人間の命は重い。尊いものがそこに在るのに、貴方は自らの手で、それを捨ててしまうおつもりですか。そのような真似、神様であれ許しては頂けませんよ」

　男性の言葉は的を射ていた。

　全員が、男性の言葉を支持する。

　完全に立ち回りが悪くなった。

「クッ、黙れ黙れ！　この私こそが正義だ」

「正義はここにはありませんよ。行動そのものが、過程であり、それに至る称賛こそが正義と言う結果になるのです。即ち、貴方がしようとしているのは、いたいけのない子供をただ痛ぶって殺す行い。そんなことはしてはいけませんよ。理解を示していただけるのでしたら、その手を離してください。さもなければ……」

　男性の目が威圧的にボッターKリンを刺す。

　流石に風向きは最悪。アウェーになると、ボッターKリンは子供を離した。

　苦しそうにしながらも、息ができることの喜びを噛み締め、男性の下に走る。

「ありがとう、ドーンライト侯爵様」

「ありがとうございます、ドーンライト侯爵様」

「「「ありがとうございます、ドーンライト侯爵様」」」

　男性は街の人達に囲まれ、讃えられていた。

　ボッターKリンはそんな姿が羨ましいと思う。

　けれど自分よりも称賛される男性に、腹を立てていた。

「クソッ、なんだあの男は、気に食わん！」

「あの方は、ドーンライト侯爵様にございます」

「ドーンライト侯爵様、だと！？」

「はい。この街を納める立派な貴族の方であり、街の人達からも信頼の厚い、義理と人情を重んじる礼儀正しく冷静な方ですよ」

　戻って来た使用人はそう話した。

　買って来た飲み物を手渡し、ボッターKリンに問う。

　するとボッターKリンは眉間に皺を寄せ、怒りを露わにすると、飲み物を弾いた。

「気に入らん！」

　ボッターKリンは苛立った。

　これがドーンライト家との因縁の始まり。

　絶対的な正義と悪がぶつかり合いもしない、一方的な嫌悪が積み上がる。