【O.PCO】結論：デバフ装備が最強です。〜呪いのアイテムしか装備できないせいで、《死神》と呼ばれるようになりました。

第172話 大事な大事な遺体

　グリム達とボッターKリンの間に間が生まれた。

　おまけに呪符も解かれていて、明らかに罠の予感がする。

　これを単なる休憩時間と受け取るのは、あまりにも早計。

　グリムはボッターKリンの思考を読む。

「グリム、さっさと倒しちゃおうよ！」

「待って」

「なんで待つの？　今がチャンスでしょ！？　シルキーとシルキーの家族の仇を討たないと」

「それはあくまでも手前だよ。本当の狙いを読み切れないと、この先が詰む。そんな気がするんだよ」

　グリムは無暗な行動を控えようとする。

　しかしフェスタは我慢できない。

　大剣を握り締めると、機敏とはかけ離れた動きで、ボッターKリンに近付く。

「グリム、ちょっと行くね！」

「あっ、待って、フェスタ！？」

「そんなこと言ってる間に、チャンスは逃げちゃうんだよー。今しかないんだから、私にはこの隙しか無いんだからさー」

　フェスタはデバフの影響でとんでもない制約を掛けられている。

　重量がとんでもない大剣のせいもあり、果敢に攻められない。

　これ以上の動きは全身の筋肉を壊す。

　そんな気がしたせいか、フェスタは大振りの一撃を放とうとするも、それを見越して、ボッターKリンは呪符を投げた。

「掛かったな、死ねっ！」

「えっ、嘘でしょ、この体勢は……」

　フェスタは丁度武器を振り上げていた。

　そのせいで、内側ががら空き。

　防御しようにも、呪符の方が速く、フェスタの防御は間に合わない。

「D！」

「はい、〈運命の腕輪〉モード：防御！」

　Dは攻撃力を全て捨てた。

　代わりに〈運命の腕輪〉を飛ばすと、フェスタを守る。

　呪符を簡単に弾いてしまうと、流石に価値を確信していた、ボッターKリンも、無い眼球を飛ばした。

「な、な、な、なにが起きた！？」

「ナーイス、D。おかげで助かったよ」

　何とかDの防御が間に合ってくれた。

　そのおかげか、フェスタは無事。

　ただしどちらも攻撃ができなくなると、まともに動けるのはグリムだけになる。

「さてと、こうなってしまった以上は仕方が無いかな」

「くっ、私を本当に倒す気か！　バカなことはよせ。そんなことをすれば、後悔するのはお前達だぞ」

「まーた、つまんない脅しー？　そういうの、もういいよー」

「フェスタさん、もしかしたら脅しじゃないかも」

「そうだね、Dの言う通りだよ。いつまでも盾に使うってことは、なにか持っているんだね。私達の動きを阻害する、脅しの道具がね」

　グリムは常にリードを取る。

　〈死神の大鎌〉を突き付けると、ボッターKリンはたじろく。

　しかしその手には未だ呪符が握られていて、諦める気は毛頭ない。

　むしろここからの勝算を握っているせいか、不敵な笑いを浮かべた。

「がーはっはっはっはっはっ！　お前達、どうして私がシルキーと言う娘の家族を殺したか、分かっているのか！？」

「ん？　邪魔になったとかかな」

「なっ、そんな簡単な話ではない！　あの家は、あのクソ侯爵貴族は、ドーンライト家は私の計画を潰した。私に浴びせられる、金にもならない貧民達からの、高貴な目を奪った。金にもならない貧民を助け、貴族相手にも良い顔をして、私の顔に泥を塗るまでした。おまけに、本来であれば私が君臨する筈だったこの街の権利さえ……その報いを晴らすため、この私は最高の計画を用意した。そう、素晴らしい呪殺計画をな！」

　切羽詰まったせいか、ボッターKリンは、淡々と自分の罪を明かした。

　しかしグリム達は聞いて呆れるくらい、クズな伯爵貴族に、まるで寛容にはなれない。

　ましてや怒りの方が沸き上がると、情状酌量の余地さえない。

「自分の過去をひけらかしても意味が無い。大体、他者を見下すような真似をして、それで誰かを従わせようなんて無理だよ。それも分からなかったかな？」

「うるさい！　私に口答えをするな」

「冷静な思考は戦闘だけか。そんな貴族に、爵位なんてもったいないね。おまけに政治ができるともとても思えない。ただ力を振りかざすために成り上がった貴族には、なんの価値も無いよ」

「くっ、言わせておけば……」

　急遽始まった口喧嘩バトルも、余裕でグリムは勝利する。

　ぐぬぬと顔色が悪くなると、風向きさえ分からなくなってしまった。

　そのせいか、ペラペラと語った動機も薄っぺらで、最後の手段にさえ手を伸ばした。

「私をバカにするのもいい加減にしろ！」

「「いや、バカにされるでしょ」されると思います」

「くっ、これを見ても、そんな態度が続けられるのか！」

　ボッターKリンはそう言うと、呪符を放り投げた。

　すると暗闇だった部屋の中がぼんやりと明るくなる。

　同時に、部屋の奥に設置されている奇妙な横長の台が浮かび上がった。

「アレは……」

「誰か寝てる？　しかも周りに蝋燭がたくさん立ってるよ！」

「まるで、なにかの儀式みたいだね。ん、儀式？」

　勘の良いグリムは最悪を予見した。

　ボッターKリンも不敵な笑みを浮かべている。

　ここまでの憐れな態度が何処へやら、吹っ切れたように活気になる。

「そう、その通り。お前の予想通りだ、これは儀式、そう崇高なる、私が再びこの地に蘇るための、崇高なる儀式なのだよ。がーはっはっはっはっはっ！！」

　ボッターKリンは高笑いをしていた。

　明らかに目の前にある台は何かの儀式をしそうだ。

　しかも蝋燭がより一層引き立てている。

　しかし問題は、台の上に置かれているものだ。

　明らかにその形は“人間”。

　儀式のためにマネキンを使うとは思えず、そこでグリムは点と点が結ばれる。

「ボッターKリン、まさかその台に置かれているのは……」

「がーはっはっはっはっはっ！　分かっているではないか。そうだ、この台に置かれているのは、お前達の絶対に攻撃できない娘だからな」

　ボッターKリンの言う通りだった。

　確かに攻撃ができない。

　何故なら、台の上に置かれているのは、シルキーの体だからだ。