【O.PCO】結論：デバフ装備が最強です。〜呪いのアイテムしか装備できないせいで、《死神》と呼ばれるようになりました。

第170話 東洋の呪術

　グリム達は訳が分からなかった。

　突然目の前に現れたボッターKリン。

　伯爵と自負しているが、それが伝わらないので、微妙な空気感と時間だけが流れた。

「お前達、さては無知だな。この私のことを知らぬとは、どう言うつもりだ！」

「どうもしないよ。それに、伯爵と言っても過去の人間だ。どうしてそんな姿になったのかは知らないけど、他人の家に無断で侵入したんだから、ただで済むとは思わないでね」

　グリムは〈死神の大鎌〉を突き付ける。

　するとボッターKリンは苛立った。

　完全に安い挑発に乗ってしまったので、底が知れてしまった。

「なんだと、私をバカにするにしても、いい加減にしろ！」

「嫌だってさ、知らないんだもん。ねっ」

「は、はい。ボッターKリンと言う方を私達は知らなくて……」

「やはりバカにしておるな、この無知共が！」

　同じことの繰り返しだった。

　互いの言い分は相も変わらずで、このままだと無限イタチごっこになる。

　そう思ったのか、グリムは先に話を切る。

「どうでもいいよ。少なくとも、シルキーが危険視しているんだ。ここで仕留める」

「ん？　シルキーだと。がーはっはっはっ！」

　すると急にボッターKリンは笑いだした。

　しかもいやらしい高笑いで、グリム達は警戒する。

　同時に嫌な感じがしたが、それだけボッターKリンが気に食わないのだ。

「なにがおかしいのかな？」

　グリムは訊き返した。

　するとボッターKリンは骸骨になった顎をカチカチさせる。

　高笑いすら生温い笑いは、次第に愉悦に変わった。

「おかしいは。まさかあの家の娘が、幽霊になって彷徨っているとはな。これは愉快愉快、滑稽じゃな！」

「ムカつくな。シルキーに失礼だよ！」

　フェスタはボッターKリンに怒りを見せる。

　額に皺が寄り、本気で怒っていた。

　けれどボッターKリンは態度を改めず、むしろ笑いを続けていた。

　気持ちが悪くて仕方がなく、虫唾さえ走る始末だ。

「うっわぁ、これダメだ。グリム、さっさと倒しちゃおうよ」

「待って、フェスタ。油断大敵だよ」

「油断なんてしないしない。おんどらぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　フェスタは勢いよく飛び出す。

　その両手には大剣状態の〈戦車の大剣槍〉が握られていた。

　とんでもなく重い一撃を喰わらせる。

　全身に掛かった重みを、そのままボッターKリンに叩き込む。

「いっけぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」

「ふん、叫ぶしか能の無い小娘だ」

　ドスン！

　けたたましい音を立て、大剣が床に叩き付けられる。

　しかしボッターKリンにはダメージが無い。

　躱された……ようには見えず、困惑するフェスタだったが、その後、ボッターKリンは仕掛けた。

「爆ぜろ！」

　ボッターKリンは服の袖の中から赤いお札を取り出す。

　それをフェスタに投げつけると、ペタッと顔に貼り付く。

「な、なにこれ！？」

　フェスタは驚くも、お札を剥がそうとした。

　その瞬間、フェスタの顔に貼り付けられたお札が燃える。

　勢いよくバーン！　と破裂すると、爆発を起こしてフェスタを襲う。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　フェスタのHPが減った。

　PvPでも無い。ダンジョンの中でも無いのにだ。

　後ろに軽く吹き飛ばされると、フェスタは床に尻餅をつき、険しい表情を浮かべる。

「フェスタ、大丈夫！？」

「うーん、平気って訳には行かないよ。でも、今のなに？　起爆札って奴？」

「その可能性は高いね。とは言え、一撃即死じゃないだけマシかな」

「ま、マシなんですか！？」

　正直、これをマシと言えるだけ、企画外にはなっている。

　だがしかし、目の前のソレは確実に強敵だ。

　グリムには直感で伝わると、油断大敵の意味を履き違えない。

　〈死神の大鎌〉を強く握りしめると、一歩前に出ようとする。

「おっと、小娘。近付くでないぞ」

「ん？」

「それ以上近付けば、後悔するのはお前達だ。この意味、分かるか？　分からないだろうな。がーはっはっはっはっはっ！」

　ボッターKリンは突然笑い出した。

　しかしグリム達にはまるで伝わらない。

　なにせ、何故近付いてはいけないのか分からない。

　そのせいだろうか、再びあの時間がやって来る。

「「「ん？」」」

「……お前達、本当にバカなのか。はぁ、これだから無知はダメだな」

　勝手に期待して勝手に落胆している。

　もはや腹が立つことさえない。

　逆にと言うべきか、可愛そうにさえ思える。

「グリム、この骸骨、変だよ？」

「この男性は、それだけ自分に自信があるんだよ」

「うわぁ、グリムが皮肉ってる。珍しい―」

「そうなんですか！？」

「別に、皮肉は言ってないよ。ただ、あの札攻撃、多分爆発するだけじゃない。私を襲った攻撃に加えて、もっとバリエーションは様々な筈だよ」

　正直、警戒するべきものが多い。

　と言うか、手掛かりになりそうなものが多すぎる。

　一体どれを最優先にするべきなのか。グリムの頭を掻き混ぜる。

「困ったな。どうしようか？」

「ふん、困っていろ困っていろ。この私が呪うために（・・・・・）搔き集めた（・・・・・）札（・）の前にな！」

（ん？　呪うために搔き集めた？）

　グリムは表情を訝しめる。

　しかしそれ以上に違和感を抱くのは、どんな理由で集めたのかだ。

　グリムは嫌な予感がしつつも、鎌を突き付ける。

「なにを言ってるのかな？」

「ふん。賢いお前なら分かるだろう。この私の素晴らしい功績の数々を。そう、全てはこの日のため、東洋の呪術を収集したこの私の栄光のロード。お前達も讃えるがいい！」

　本当に意味が分からない。

　しかしこのお札が物が立っているのは明らかな事実。

　魔法ではなく呪い。その事実が付き付けられ、グリムの中に一つの可能性が浮かび上がる。

（まさか、シルキーが警戒していたのって……）

　グリムの頭の中で可能性の粒が一つ一つ点となり、か細い線で繋がれる。

　もしもそうだとすれば、シルキーに記憶が無いのも納得だ。

　現実的ではない、非現実的行為。

　それさえもゲームの中と言う現実であれば、理解もできなくは無かった。

「ボッターKリン、一つ訊くよ」

「ふん、ボッターKリン伯爵様だ」

「そんなことはどうでもいいよ。シルキーやシルキーの家族を殺したのは、貴方なんだから」

「「えっ！？」」

　グリムの口から告げられたのは、突拍子も無い言葉。

　そのせいか、フェスタとDは顔を青ざめる。

　グリムへと視線を配るも、グリム自身は目を逸らさない。

　空洞になり、眼球の無くなったボッターKリンの目を睨むと、一切逸らす気も無く、寧ろ愉悦している。それが腹立たしくて仕方がなく、倒すべき理由は確定した。