【O.PCO】結論：デバフ装備が最強です。〜呪いのアイテムしか装備できないせいで、《死神》と呼ばれるようになりました。

第35話 落とし穴に落ちました

　バンロッサの周りは金属のモンスターが多かった。

　昔闘技場で使われていた古い武器達がたくさん蠢いている。

　まるで昔の剣闘士達の思念が乗り移っているみたいで、少しだけ不気味だった。

　けれどグリムとフェスタにはほとんど意味がなかった。

「そりゃぁ！」

「せーのっ！」

　大鎌を叩き付けるグリムは、剣のモンスターを撃破した。

　対してフェスタも大剣を握り締め、少し遅い攻撃速度だったけど無事に槍のモンスターを叩き折った。

　技巧派な動きと大胆な動きがしっかりとマッチしている証拠で、お互いが連携し合っている証拠だった。

「フェスタ。交代」

「スイッチってことね。OK、せやっ！」

　相性の悪いモンスター相手には深追いはしない。

　相性差を考えて、硬い盾のモンスターにはフェスタが対応する。

　大振りに構えていた大剣を振り下ろし一撃で葬る。

　グリムも背後からにじり寄る弓のモンスターを大鎌で切り裂いた。

　弦が引けなくなったので、簡単に倒せた。

「とりあえずこの辺のモンスターも倒したね」

「上々じゃない？」

「そうだね。後はドロップアイテムだけど……」

「渋いなー」

　錆びたアイテムばかりがドロップしていた。

　これだと研師に頼まないと使えるものじゃない。

　きっと買い取り額も安いので、インベントリの奥の方に突っ込んでおいた。

「全然旨くないねー。さっきから渋すぎない？」

「仕方ないよ。ここにあるのは、そう言うものばかりなんだから。それにしても数は多い。もう少し探索したら帰ろうか」

「OK」

　闘技場の外周は崩壊が進んでいて、モンスターも低レベル。

　経験値稼ぎにもアイテム採取にも適していない。

　そこでいよいよ闘技場の中に入ることにした。

とは言え何も無いのはほぼ確定。他のプレイヤーが目ぼしいアイテムは持って行ってしまっているからだ。

（固定アイテムは入っているとしても、ユニークは無いだろうね）

　グリムはそんなことを考えながら歩いていた。

　すると闘技場は入口が二つもあり、どっちに入るか悩んだ。

「どっちから行く？」

「どっちって……結局繋がっているんじゃない？」

「だろうね。それじゃあこっちから」

「待って！　ここは二手に分かれよ。その方が万が一の効率良くない？」

「それはいいけど、大丈夫？」

「もちのろんだよ。んじゃ行ってみよー！」

　フェスタは反対側の入口に向かってしまった。

　グリムは心配いらないと思ったが、何だかザワザワする。

　外套をやはり手繰り寄せ、胸騒ぎがしてしまった。

　フェスタは闘技場の反対側にやって来た。

　表と同じで裏側にも入口が開いていた。

　けれど人が余り訪れた形跡が無いのか、足跡は全く無い上に瓦礫の量も多い。

　そのせいで他のプレイヤーもNPCも集まらないのだろう。

「ふーん。結構入り辛い場所にあるなー」

　フェスタは頭を掻いてしまった。

　それくらい瓦礫の量が多くて、一つ一ついつ崩れて来るか分からない中、安全そうな場所を見つけて掻い潜る。

「よっと。うわぁ、ここの瓦礫崩れるなー」

　ボロボロと少しずつ瓦礫が動いていた。

　とは言え危ないレベルじゃない。

　少し間を開けて歩けば怪我をする心配もないので、フェスタは淡々と歩いていた。

　するとようやく入口に入れそうなので、フェスタはようやくスタート地点に立てた。

「やっと入れる。よーし！」

　目の前は暗い通路。

　何処まで続いているのか分からないが、フェスタは楽しんで闘技場の中に入った。

　その時だった。入口から入って一歩目の脚を踏み出した瞬間、急に地面が抜けた。

「はっ？」

　右足は底抜けた地面にあった。如何やら侵入者を阻む罠のようで、落ちなくてギリギリセーフだった。

　フェスタは胸の前で両腕を左右にスライドさせる。ジェスチャーで肝が冷えたことを誰に伝えるでもなく伝えると、穴が空いていない通路の隅に寄って進むことにした。

　けれどダメだった——

「あんな罠があるなんて聞いてないってのー……ん？」

　フェスタは脚が止まった。否、脚が前に進まなかった。

　ふと下を見ると、そこには地面がない。

　まるで底が抜けたみたいに深い深い暗闇が広がっていて、奥の法でボワッと紅い炎が揺らめいて見えた。これはヤバいとフェスタが思う間もなく、気が付いた時には叫んでいた。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　フェスタは抗うことも出来ず穴に落ちてしまった。

　これは死んだなと思ったフェスタは目を瞑る。

　きっと気が付いた時には家のベッドだ。

　地味な初敗北にフェスタは落ちながら項垂れていた。

　一方その頃グリムは闘技場の中に入っていた。

　とは言えやはり何もない上に、通路的に反対側に繋がっているらしい。

　これなら表から入れば良かったのでは、と既に終わったことを思った。

「これならフェスタを捜せるような？」

　グリムはフェスタを捜しに行った。

　すると通路の奥から叫び声が聴こえた。フェスタのもので、珍しさのあまり驚いた。

「フェスタ？」

　あまりにも大きな叫び声。もしかしたらトラブったのかもしれない。

　そう思ったグリムは急いで叫び声の聴こえた方に向かった。

　幸いなことに闘技場の中で通路は繋がっていて、迷路にもなっていない一本の湾曲した通路だったので、すぐに声の在処に向かうことができた。

「あれ、フェスタ？　地面に穴が空いてる。もしかして落ちた！？」

　グリムはすぐに気が付いた。

　地面には見知らぬ穴が空いている。きっと通路を通ろうとした人を嵌める罠だ。

　それが二段階式に位置関係もバラバラで用意されていた。ここに落ちたのなら助かる可能性は少ない。グリムは戻って来るのを待つか悩んだが、とりあえず助けられるかもと思い眺めのロープを取り出した。

「これを使えば下に下りれ……ない？」

　何故かロープが弾かれてしまった。

　それどころか近付くこともできなかった。

　まるで穴の周りに壁でもあるみたいに弾かれてしまい、《死神》でもダメだった。

「嘘だ。こんなことってあるんだ」

　プレイヤーを確実に嵌めるための罠。

　あまりの鬼畜仕様にグリムは困惑した。

　何もできないのでただ待つしかない。時間だけが刻々と過ぎていた。