第13話 レベルという概念
「——ッ! 今のは……!? ——なんだって? 今なんて……?」
『レベルがあがりました!!』と……確かに、そう聞こえた——聞こえたと言うより、脳内に響いた感覚か……?
唐突と脳内に響く、例の機械音声ガイドの声……
それは、先ほどのアラーム音とは、違い……カエの想像の埒外からによるモノ……それに、何やら聞き慣れない単語が——
たったの一言——
それが、彼女の驚愕を大いに掻き立てた。
更に、そこには……
「でも、待って……今の声——今までのと……違って……」
どうも、その声音に聞き覚えがない——というのも、システム起動時とはまた別の“声”であったことが、カエの気にとまる。
それが……一層、彼女の不安を煽たのだ。
何気ない変化なのだが……そんな些細な事でも、そこには重大なナニカが隠れているのでは——? と、カエは敏感に反応してしまうのは必然……
ただでさえ……防御に突出しているはずのメインシステム《ダイヤモンドダスト》が——異常なまでの殺傷力を発揮し……それを、目の当たりにしてしまったカエは——その、
ほんとに……次から次へと呆れの種が尽きない世界である——
「——はぁぁ……もう〜……次から次へと……そもそも、レベルって——?」
カエは一体いつまで“転生特典”とやらに悩まされたらいいのだろうか……?
そもそも……
『レベルがあがる』とは——?
根本から言ってしまえば【アビスギア】には、経験値によるレベルアップという概念がない——
武器の攻撃力、戦闘服の防御力、スキルの有無での会心率やダメージ倍率が、大まかな【アビスギア】のステータス値といったものだ。
また、『HP』と技を発動させるのに使用する『EP』(エネルギーポイント)が一律で1500と表記されていた。
主だっては、武器——戦闘服——といった、装備を強化することでステータスの上昇を促せるのだが……
あとはメインシステムによって+αでステータスに補正が付くぐらいか(防壁の《ダイヤモンドダスト》なら防御に“+補正”といった感じだ)。
装備に関して言えばLevelといったものがあるには——ある……
ただ……これを、上昇させるとなると、必要となってくるのは素材とゲーム内のポイントだったりするため——敵を倒して『レベルがあがった』とはならない筈だ。
そもそも、カエの現状装備はLevel MAXなので、これ以上強化はできない。
ここまで色々と自分の能力について試し、実験を繰り返してきたことで——己の力が、ゲームを忠実に再現していること……これには、カエも非常に関心していた(もはや関心を通り越し呆れっぱなしだ)。
しかしそれがだ……ここに来て、イレギュラーな“レベルの概念”の発生が、どうもカエには腑に落ちなかった。
ゲーム再現の根本が瓦解してしまう——アクションゲー再現にRPG要素が無理矢理突っ込まれた感じが……
どこか嫌な感じで解せない——
いや……元がRPGの世界にアクションゲームで放り込まれているだったか……?
どっちが元か——最早現状のカエには理解が追い付いてこない……
世界観の崩壊——? 混ぜるな危険——?
——本当に、あの……めがみ…は……
そんな状況に——カエは、内心で文句を連ねたい気分に駆られていると……
「——ん? ……レベ…る——?」
ふと……文句をぶつけてやりたくなった相手——“女神ルーナ”の顔がちらつく。
それは、何気ない偶然ではあった。
しかし、その瞬間——チクリ——と何かが引っかかった……気がした。
『レベル』……つい最近何処かで聞いたことのあるフレーズだと、この時になって気づいてしまった。
それについて、最近で思い当たるのは……そう、ルーナとの会話ぐらいであろうか——?
「——そういえば、最後に何か言ってたよ〜な。たしか……」
『——あ! そうでしたぁ〜。この世界には“レベル”というモノがありますぅ……』
「——ッあ」
記憶を漁り始め暫し……漸く、思い出すに至った——
ルーナの去り際の言葉『この世界にはレベルがある』ということを——
「そうだ……思い出した——あいつだ!
『その確認は『ステータスオープン』と念じていただければできますのでぇぇ〜♪』
『ッえ……? なにそれ?』
『それではぁ〜♪』
「………」
確か……そんな感じの事を、ルーナは言い残して去っていった。
不安な予感しか感じ得ない一言を——
今に至るまで、試行結果のあまりの突飛さが思考を混乱させ——さらに言えば、この件を後回しにしていたことで、すっかり忘れてしまっていた。
今になって、「レベル…云々——」と聞かなければ、カエが思い出すことは——恐らく、なかったであろう。
そして、思い出したのなら取る行動は一つだ。
「はぁぁ——ッ……ステータスオープン……」
カエは、長い溜め息と共に、素っ気ない態度で「ステータスオープン」と呟く——
そして例のごとく……またしても宙に浮くガラス板が姿を表すのだったが——
しかし、その見た目は——以前のSFチックなものに比べ、身に纏う雰囲気が違う。例えるなら、それはどことなく、昔ながらのRPGの様な趣を醸し出していた——
覗き込んで見ると、これまたカエ自身の詳細であろう文字羅列が、そこには記されている。
================================
名前 カエルム
レベル 1 → 2 new!!
職業 女神ルーナの忠実なる信者
加護 女神ルーナの加護
HP 1500
MP 1500 → 1503 new!!
攻撃力 ————
耐久力 ————
瞬発力 ————
魔力 24 → 27 new!!
精神力 204
運 50
スキル
言語理解(全) 精神耐性(極) 心眼
刀剣技術(神) 空想模倣 ルーナの加護
“深淵の歯車”
スキルポイント 0 → 4 new!!
================================
ざっと内容がこんな感じなのだが……
(——はい〜〜〜ツッコミどころが〜〜満ッ載ッ——!!︎)
造りは至ってシンプル——RPGでのステータス……と言えば、まさにこんな感じであろうか——?
よく……転生ものの小説なんかでも、こんなモノを目にする。
だが、その関心を他所に……どう考えても、突っ込んでくださいと言わんばかりの部分が、文字列の中に幾つも存在していた。
とりあえずは順に確認していこう——
まず名前は、女神に名乗った【カエルム】……ここは問題ない。
次にレベルだが——1→2となっている。
これに関しては、今しがたの『レベルがあがった』とは……正に、このことを指しているのだと推察できる。
これも今ある情報からは、対してツッコムことは、特にないので保留——
しかし……
いよいよ問題なのが、次だ……
「職業……女神ルーナの——“忠実なる信者”——?! ッなんだコレ!!」
職業の部分に『女神ルーナの忠実なる信者』とある。
これには——もう、わけがわからない。
特にあの女神に忠実でもないし、信望した記憶もないのだが……これには、あの女が適当書いたとしか思えない——
あの女神は——馬鹿なのだろうか……?
そもそも信者とは——職業なのか……?
そして、それに連なる加護にも女神(アイツ)の名前が……
カエは呆れながらも……どうしても、ソレが気になってしまい、数秒に渡って、加護なる文字を睨みつけていた。
そして……何を思ってか——加護の項目に触れてみる……すると、なんと説明文らしき文章が——
===============================
【女神ルーナの加護】……偉大なる見目麗しの美女——! 女神ルーナ様の神聖なアリがた〜い加護 ♪ 女神ルーナ様に信仰深い信徒にのみ与えられる……!
===============================
「——うん……“信仰深く”ないし、“信徒”でもないから——こんな不明瞭な加護……消えてくれないかな?」
説明文にムッ——として、思ったことをそのまま口に出すカエ……
するとだ……文章に追加が……
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——この加護は神聖な力によって、あなたとの繋がりが非常に強固です。外すことができません。「消えてくれ——」なんて罰当たりですぅ〜! 加護を与えてくださった女神様に泣いて感謝しましょう!!
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「——ッ!! ふざけるな! こんなの、加護じゃなくて呪いの間違いだろ——!!」
……ッガァン————!!
叫びと共に、カエは思いっ切り画面を殴りつける……が、そんなカエをあざ笑うかのように画面には傷一つ付かない——
まぁ、わかってはいたことなのだが……この怒りを、とりあえずどこかにぶつけたかったのだ。
しかし、全然スカッとしない——
「これって……明らかに、あの女神——何処かで見てるだろ?」
説明文がカエの呟きに反応するかのように変化し、会話が成立してしまってる。
このことから、
であるなら、その事を念頭に入れるべきか……これ以上喚いては、あの女神の溜飲を下げるだけな気がするので、この件はもう放置しよう——
そう、カエは気持ちを切り替えていく……
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——無視しないで下さ〜い! 女神ルーナ様が悲しんでしまいま〜すよぉ〜!! え~んえ~ん!
===============================
(……うん。放置しよう)
では、次の項目——
加護の後には“ステータス”の項目の羅列が続く——レベルが上がったからか、一部能力が上昇したことが記されていた。
だが、ここにも、ちょっとしたおかしな点が……
「……う〜ん……何だ? この斜線——?」
項目の一部が、何故か斜線が引かれ、数字が非表示となっている。
「どういう意味だ……? これ……? 現実世界で攻撃力とか〜意味わからないことなんだけれども〜……数字がない? う——ん?」
今に至るまでのゴブリンの試し切り。その感覚から言えば攻撃力なんかはかなり高いと予想されたが、まさかの非表示——?
これは、高すぎて非表示なのか——?
【アビスギア】が、この世界に対応できないのか——?
ただ、HP・MPが1500と初期の段階であるのだが——MPとは、何か知らないが……数値が同じことから、これは【アビスギア】のHPとEPと同一の意味合いなのではなかろうか——?
そして、項目の1つが魔力……まさか“魔法”まで使えてしまうのか——?
それから……運とは——?
このステータスを考察するだけで、どうしてここまで“疑問”を生むのだろうか——?
そんな謎の数々が……カエを混乱の渦中に引きずり込んでいく——
「——流石、あの女神の世界だよ……」
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——何、呆れてるんですか!? もっと 心を込めて褒め称えてください! 神様を蔑ろにしないでくださいよぉ〜! カエさんは、しっかりと信仰心を持って私の偉大さを……
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ガンッ———!!
そしてカエは…………再び画面を殴りつけた。
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