”タスケテ・クダサイ”

ACT10

『誰だと思う？塔の上のラプンツェルを助けに来た王子様だよ』

　俺はそう言ってウィンクをして見せた。

　彼女の右手の指には洗濯バサミみたいな器具が挟まっていて、そこからコードが壁に向かって伸びている。

　どうせ何か仕掛けがしてあるんだろう。

　構やしない。

『立てるかね？』

　俺の言葉に彼女は黙って頷いてみせた。

　彼女の指から洗濯バサミを取る。

　すると、辺りに響き渡るほどの音で、ベルの音が鳴り響く。

　思った通りだ。

　俺はひとまず陽子に毛布をかけ、しばらくじっとしてろといい、ドアの陰に隠れ、さっき警備員から奪ったゴムの警棒を構える。

　複数の足音が近づいてきて、ドアが開いた。

　屈強な男性看護師が二人、慌てて部屋に飛び込んできた。

　一人が懐中電灯で彼女を確認する。

　その瞬間、俺は物陰から飛び出し、看護師の後頭部を思い切りどついた。

　前のめりにどうと倒れる。

　すかさず後ろを向き、もう一人の腕を捩じりあげて壁に押し付ける。

『動くなよ。これ以上抵抗するとタメにならんぜ』

　大人しいもんだ。俺が脅しつけると黙って首を縦に振る。

『いい子だ』

　そう言って俺はそいつもどつき、二人を後ろ手にして、結束バンドで手首を縛る。

『さ、行こう』

『どこへ？』

『自由へさ』

　俺の言葉に彼女はそこでやっと小さく微笑んだ。

『背を低くして、俺の後についてくるんだ』

　元来たように階段を降り、一階の入り口をそっと開ける。

　さっきの警備員は、相変わらず伸びたままだ。

　暗視ゴーグル越しに暗闇を見回す。

　闇の中に、さっきのワゴン車が止まっている。

　大した距離じゃない。

『あそこまで走るぞ』

　俺の言葉に、ここでも陽子は素直に従った。

　ワゴン車の後ろは開いたままだ。

　車の周りには誰もいない。

　俺は前に回って運転席に乗り込む。

　やっぱり神様はいるんだな。俺はそう思った。

　エンジンキーはかかったままになっている。

　俺は構わず運転席に乗り込み、心の中で、

”何でもいい。神様とやら、俺に御加護を！”

　そう言ってからキーを回し、アクセルを思い切り踏み込んだ。

　白状しよう。

　俺は運転が下手くそだ。

　自衛隊時代、隊内で物損事故を二度やらかしてから、ずっとペーパードライバーだ。

　しかしここではそんなこと構っちゃいられない。

『しっかりつかまってなよ。飛ばすぜ！』

　俺はバックシートの陽子に声を掛けると、そのまま車を発進させた。

　正門に回ると、ゲートが半分閉じかけている。

”南無三！”

　俺は心でそう唱え、ゲートを突っ切った。

　片側をこするやな音がし、続けて複数の怒鳴り声が耳に届いたが、そんなことに構っちゃいられん。

『大丈夫か？』

　俺は後ろに向かって呼びかけた。

『大丈夫です。でもこれからどこへ？』彼女はか細いがハリのある声で答えた。

『天国さ』

　俺はそこでやっとヘッドライトを付け、そのまま暗闇の中を突っ走った。

　さて、その後どうしたかって？

大藪某センセのバイオレンス小説なら、ここで俺は彼女とベッドを共にして・・・・となるところだが、生憎俺はそこまで飢えちゃいない。

　名古屋のめんどくさい道を駆け回り、尾行があった時の為に、俺としては器用に巻きながら、知り合いの弁護士事務所に駆け込んだ。

　こっちの方に仕事に来た時には、いつも世話になってるおっさんだ。

　検事上がりで、曲者だが、人情だけは心得てる、弁護士としては嫌いじゃない。

　奴の事務所兼住宅に着き、俺が事情を話すと、

”まったく無茶をやるもんだな”とか、

”幾つ犯罪を犯したと思ってるんだ”なんて嫌味を言ったが、取り敢えずそれ以上は何も聞かずに俺達二人を匿ってくれた。

　俺と陽子は二人して事務所のソファでコーヒーをご馳走になり、毛布を借りてぐっすり眠った。

　彼女も俺も、本当に疲れていたのだ。

　やっぱりな、やりつけないことはするもんじゃない。

　俺は腹の中で独りごちた。

　翌朝になって、目を覚ましたところで、二階堂陽子から事情を聴いた。

　とはいっても、殆どは俺の推測通りだったがね。

　彼女は病気でも何でもない。

　ある日突然、姉と姉の夫が、彼女を無理矢理にあの病棟へ入院させたのだという。

　自分は院長になろうという野心などまったくない。

　ただ、患者と病院の為に良い仕事をしようと思っている。それだけだと語った。

　何度か脱出を試みたが、その度に連れ戻された。

　俺が出くわしたのも、その時だったんだろう。