　朝食の片付けをすませたあと、食堂の裏口へ呼びだされたトリッシュは、「めずらしいな」とつぶやいた。庭師のグレリッヒは虎嵩（とらたか）を色めがねで見ている人物のひとりで、当初から馬があわない。物事を判断するうえで、先入観にとらわれてはいけない。だが、わざわざ外部から足を運んでくるグレリッヒはありがたい存在で、仕事ぶりはまじめにつき、ユリネルにとっては頼れる人物だった。トリッシュをこころよく思わない理由は、のちに判明する。

「それで？　おれになんの話だ」

　薬師が留守のすきに、けんかを売るつもりじゃなかろうなと、本気で血迷ったトリッシュは、常緑樹の葉が風に揺れる音で、われにかえった。挑発的な態度をあらため、グレリッヒの声に耳をかたむける。

「山羊（やぎ）を飼おうと思う。ついでに世話をしてくれるか」

「おれが？　なんで？」

　唐突すぎる。いきなり切りだされたトリッシュは、変な顔をした。グレリッヒは門のあたりへ目を向け、森の方角を気にかけている。数十秒ほどだまり込み、意見を述べた。

「山羊のほうが、乳牛（にゅうぎゅう）より小型で飼育しやすい。運動場の雑草を食べてくれるだろうし、寝るための小屋なら使わなくなった鶏舎がある。……きょう、ユリネルが連れてくる乳児には、ミルクが必要だ」

　たしかに。施設を出入りする関係者は、男ばかりである。母乳による養育が望ましい赤ん坊を引き受けた以上、栄養価の高いミルクの入手経路は必須事項であろう。メスの山羊を飼うことで搾乳（さくにゅう）が可能となり、チーズやクッキーの材料としても使えるため、台所をしきっているグレリッヒは、ユリネルに相談せず、市場で見かけた手ごろな山羊を、つい買ってしまったと云う。

「その山羊、どこにいるんだ？」

「森のなかだ。連れてくる」

　食器棚に、粉ミルクの缶や哺乳瓶（ほにゅうびん）が置いてある。それは、あくまで非常用であり、実際に使ったことはない。トリッシュの前から姿を消したグレリッヒは、しばらくすると、紐（ひも）でつないだ山羊といっしょにもどってきた。すでに成体のようで、おとなの人間の足取りにあわせ、のんびり歩いてくる。山羊の目は顔の側面についているため、前方だけでなく後方も見渡せるほか、瞳孔（どうこう）も横長であるのが特徴だ。オス、メスともに角があり、やわらかい毛は高級品とされ、４つの胃をもっている。偶蹄目の草食動物の多くは、反芻（はんすう）という摂取方法をおこなう。青空の下、のんびりと口をモグモグさせながら緑の草を食べる姿は、思いのほか癒やされる。