［BL］薬師は愛をささやく

第１話／変わり者、集う

※この物語の主要人物は、薬師、助手、少年の３人です。ときどき手紙が届いたり、視点が交叉（こうさ）します。

　２階の窓から身を乗りだす少年は、施設の玄関先を見つめた。大きなかばんをさげた長身の青年が、無表情でたたずんでいる。やや強面（こわもて）だが、短く整（ととの）えた黒髪と、キリッとした眉のかたちは勇ましく、男らしい気性が容姿にあらわれていた。

「初めまして、パトリッシア＝ハーツィーズくん。これからは、トリッシュくんと呼ばせてもらいますね。それにしても、きみの名前は焼きたてパンみたいで、とてもおいしそうだね。朝は珈琲（コーヒー）より紅茶派かな」

　訳ありの子どもたちが暮らす入所型（にゅうしょがた）の施設で働くことになった青年は、出迎えた人物に「お世話になります」と、低い声であいさつした。彼の正体は〈笹沼虎嵩（ささぬまとらたか）〉といって、８年前に異世界（こちら側）へ召喚された現代人である。カタカナ名は、まだ中学生だった彼に手を差しのべた人物があたえたもので、その後、トラタカ＝（こと）トリッシュは医学の道に進み、弱冠（じゃっかん）23歳で専門分野の知識を身につけ、現在に至る。

「ここまで遠かったでしょう。さあ、どうぞ。きょうのところは、ゆっくりしてくださって結構です。お部屋は別棟になりますが、その前に〈エレメンタリーハーツ〉の間取りを説明しておきますね。……あ、靴（くつ）はそのままでだいじょうぶです。医療用サンダルのほうが歩きやすければ、足の大きさを教えてください。あとで注文しましょう」

　と、笑顔で案内するヒョロッとした男は、稀代（きだい）の薬師（くすりし）として有名な一族の末裔である。肩の下まで伸び放題の栗毛（くりげ）を、首の横でゆるく束（たば）ね、からだに合わないぶかぶか（、、、、）の白衣を着ていた。堅苦（かたくる）しいスーツ姿のトリッシュは、無意識に眉をひそめ、衿（えり）もとの釦（ボタン）をひとつはずした。

「お仕事の内容ですが、わたしの助手として、子どもたちを診（み）てもらうことになります。向こうが診察室で、反対側に備品室、お手洗いは廊下の突き当たりで、その左側が更衣室です。個室は２階にありまして、現在は４名の少年を引き受けています。申請（しんせい）が通（とお）り次第（しだい）、あと２名増えます。トリッシュくんにも合鍵（あいかぎ）を渡しておきますね。……診療所と別棟には地下室がありまして、非常通路でつながっています。地下室は昼間でも暗いので、子どもたちは進入禁止の場所となっています」

　ひと息にしゃべる薬師は、廊下の途中（とちゅう）で足をとめた。窓の外へ視線を移（うつ）し、花壇（かだん）に水を差す人物へ手をふって合図（あいず）する。すぐさま相手のほうも気がつき、頭をさげた。

「あのひとは、グレリッヒおじさんです。本職は庭師（にわし）ですが、設備など施設の運営にも従事してくださるようになり、子どもたちから、グレさんと呼ばれています」

　あちこち汚れたくすみブルーの作業服に、黒い長靴を履いたグレリッヒは、日に焼けた肌がよく似合っていた。トリッシュと同じく短髪（たんぱつ）だが、白髪（しらが）交（ま）じりで針金（はりがね）のようにツンツンしたクセ毛である。離れた位置からとはいえ、いぶかしげな目で見られたトリッシュは、一瞬ムッとしつつ、ひとまず会釈（えしゃく）だけしておく。

　施設（ここ）へは、仕事探しの掲示板で、［児童の健康管理／指導員募集中］という張り紙を見つけてやってきた。独り立ちした青年にとって、住み込みで働ける〈エレメンタリーハーツ〉の雇用条件は、うってつけだった。

「……ところで、おれはあんたのこと、なんて呼べばいい？」

　仲介（ちゅうかい）窓口で受けとった書類に、責任者の名前は載っていなかった。トリッシュはまだ、本人の口から自己紹介を訊（き）かされていない。薬師はハッとして、「すみません」と詫（わ）びた。

「申し遅れました。わたしは、ユリネル＝レ・ラージュ＝グラフメロと申します。呪文みたいな響きでしょう？　わたしの力が必要なときは、いつでも唱えてください。かならず助けになります」

　２階の窓から生きる希望を探す少年は、薬師と青年の出逢いに胸が高鳴った。

✓つづく

［精神一身体医学（サイコソマティック・メディスン）］……ボディ・サイコセラピーともいわれ、人々の精神的健康の回復や、標的（ひょうてき）となる症状（状態）の改善を目的として行（おこな）われる、心理療法のひとつ。

［遊戯療法（プレイセラピー）］……子どもが自分の気持ちや考えを、安全な環境と遊び道具などを使って表現でき、総合的な発達を促進（そくしん）する箱庭（はこにわ）療法。

※独自解釈による用語説明より。