残香の先に

第2話 また明日

「は〜面白かった。今日も沢山話してくれてありがとう。」

百貴と話していたら、あっという間に時間が過ぎ、気づけば空も赤みを帯び始めていた。

「もうこんな時間か。話す内容ないって思ってたけど、案外盛り上がっちまったな。」

椅子に腰掛けながら、夕日と海を眺める。

ちらりと横をみれば、百貴も同じように海を眺めていた。

「ねえ、朝陽」

おもむろに百貴が話し始める。

「どうした？」

「朝陽はさ、夏の香りがするよね」

「突然どうしたんだ？香り？」

「そう、香り。人はね色んな香りを纏（まと）ってるの。その人を表す香り、感情、過去、未来。色んな香りがあるの。」

意味のわからないことを話しだしたから、俺をからかっているのかとも思ったが、百貴の表情は真剣そのものだ。

「とりあえず、人に色んな香りがあるのはわかった。それよりも百貴はずっと昔からそんな不思議な力があったのか？」

「どうだろ？気づいたらっそこにあったって感じかな。」

「まぁ、家の特徴的にそういう特殊能力があっても不思議じゃないか。」

「信じてくれるの？」

「信じるも何も、いきなり話しだしておいて、今さら何言ってるんだ。それに、何年お前と幼なじみやってると思ってんだよ。」

「……ふふ、それもそうだね。ありがとう朝陽。」

「で、なんで俺は夏の匂いなんだ？名前が夏っぽいからか？」

「んー、なんて言ったらいいのかな。太陽と爽やかさを感じる匂いというか、夏特有の香りってあるじゃない？それに近いものを感じたから、朝陽は夏の匂い香りだなって思ったの。」

「ますますわからんな。もっと分かりやすい香りの例とかないのか？」

「分かりやすい香りだと感情だね。悲しいと雨が降ってる時のような香り、嬉しいとお菓子のような甘い香りがするの。」

「なるほどな。」

「ね、私はどんな香りがする？」

またおもむろに、百貴が言い出す。

「いや、俺には分からないよ」

「なんでも良いの。なんか、ないかな？」

「なんかって、言われてもな...ん〜」

暫（しばら）く考え込み、答える。

「ゆり...百合の花。」

「百合？」

「ああ、百合の花だ。全然違うとか馬鹿にするなよ！いきなり話を振ってきたのはそっちなんだからな！」

真面目に答えたことに恥ずかしくなってきて、俺は言い訳をする。

「百合...そう...。私は百合の香りがするのね。

ふふ、案外当たってるかも。」

予想していた反応とは違う返答が返ってきて、少し動揺した。

「なあ百貴、今日のお前なんか変だぞ？なんかあったのか？」

「別に...何もないよ。さてと！そろそろ帰らなきゃ。」

百貴は椅子から飛び上がり、公園の外へ歩きだす。

「あっおい！」

百貴を呼び止めるが意味はなかった。

「朝陽！今日もありがとう！」

公園の入口でこちらを振り返り、百貴が叫ぶ。

「じゃあね！また明日！！」

そのまま手を振りながら坂道を降りていった。

取り残された俺は、ただただ公園の入口を眺めるしかできなかった。

「......俺も帰るか。」

ゆっくりと立ち上がり、公園をあとにした。