　彼女はとあるピアノを追い求めてパリまで来た。この話を知っているのは、社長であるルノーと、あとはブリュートナーのとこの息子。あとは何人かいたかもしれないけど、それでも片手で数えられる程度。ランベールなども知らないはず。それをなぜ。

　小さく「おっ」と喜びを表現したカイルは、見下ろすようにして余裕を見せつける。

「さぁ？　これで僕に興味が湧いてきた？」

　手を広げ、胸に飛び込んできてもいいように。店内はイタリア感もあるし。情熱的にやってみる。

　張り詰めた空気。まわりの他の客も、ちょっとだけ異質な二人をチラチラと見たり見なかったり。揉め事になったらそそくさと退避する姿勢をとりつつ。

　呼吸を忘れて睨みつけるサロメ。今のところ、飛び込むつもりはないし、怒りが一秒ごとに増していく。

「……別に。キアラ、ピアノの演奏頼める？　派手なジャズ」

　空気。空気が悪い。それに、せっかくできた友人を巻き込みたくない話。申し訳ないが、注文を入れてみる。

　まだ知り合って間もない間柄ではあるが、なんだかキアラとしてもこの場を離れることが最善な気がして。その案を了承。

「え？　……うん、いいけど」

「よろしく」

　サロメは視線をチラッとだけ移したが、すぐに真剣な眼差しで目の前の男へ戻す。油断ならない、というよりも信用できない。してはいけない。そんな胡散臭さ。

　とはいえ、ダラダラと先延ばしにするのもカイルにとっては難しい話。コンサートは待ってくれないのだから。

「さて。返事を聞かせてもらえる？　もう明日だからね。早めに——」

「断る」

　相手が言い終わる前にサロメは断言。そしてドーナツをひと噛み。断ったあとのスイーツはより甘い。

　より深みを増すカイルの笑み。だと思った、そんな言葉もセットでついてきそうで。でもとりあえず。

「理由を聞いていい？」

　明るく明るく。朗らかに。ちょっとだけ落ち込んでるけど。悟られないように振る舞う。

　ゆっくりと咀嚼して。そうすると、いつもの精神状態が戻ってくるサロメ。糖分が余計な思考をクリアにしてくれる。

「あたしの嫌いなもの。店に向かってる時間、席が取れなくて待たされてる時間、注文してから出てくるまでの時間」

「ふむふむ」

　だいたいスイーツに関係ありそうだな、とひとりカイルは判断した。

　ごくん、と食べたものを飲み込む。目を瞑ると食道を通り、胃に落ちていく過程がより際立って感じられる。サロメにとって至福の時。なのだが。

「それと、あんたと『アイツ』みたいに、なんでも人を思うように動かせると思ってるヤツら。残念でした、あたしは動かないわ」

　いつもより満足感が得られない。その原因はこの男。ただただ美味しいものを食べたいだけなのに。変な茶々を入れられて大変ご立腹。全然精神状態は戻っていない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい