　そんな提案。キアラからしたら当然答えは。

「是非ッ！」

　となる。ペン、どこにあったっけ。あれ、いつも使ってるのに。マジック。書けるもの、ポケット。にはない。

　いや、どういう状況よ。一瞬置いてけぼりのサロメは遠い目をする。

「……ファンならなんで顔とか知らないのよ。そもそもあれはお爺さんのピアノでしょ？　そんなの書いちゃって大丈夫？」

　どこの馬の骨とも知れない優男の。自分がお爺さんだったら墓から出てきて必死で守るね。説教してからもう一度、墓の中でお休み。

　相変わらず棘のある発言にカイルは先ほどよりもしょげる。

「そんなの、って。なんだったら写真もつけて大々的に宣伝するといい。今後価値がさらに上がるはずだし」

　自信。自信を持たなきゃ。追い込むことで力を発揮するタイプ。あとに引けないというのは活力になるはず。

　やっぱりこの店は変な男を引き寄せる力でもあるのだろう。だんだんとサロメは帰りたくなってきた。

「……変な方向に話が変わってきたわね。で？　あたしのメリットがないんだけど？」

　言われてみれば。考えなしに行動してしまうのはカイルも短所だと気づいている。

「たしかに。キミは名声とかにも興味がなさそうだし。専属の調律師にしてあげよう、と言ってもなびかないだろうね」

　だからこそ惹きつけられているのかもしれないけど。ほら、手にするのが難しいほど、それを手にしたら嬉しさが増すように。難しい曲、自分には手に負えないような難曲を体得してしまいたくなる癖も、こういった性格からきているのかも？

　そもそもサロメという人物は調律師というものですら、別に目指しているわけではなく。資格などもないから仕方なく、調律師を名乗っているだけ。

「当たり前だっつーの。それよりかは現物。まだそっちのほうがいいわ」

　権威や地位も名誉も。全くもって重視を示さない。そんな役に立たないものを貰うくらいなら、甘いものをひと欠片でも恵んでもらったほうがマシ。

　なるほど。これは頑固だ。勝ち目など一切ないような現状。それなのにも関わらず、奥底から笑うカイルの目。なぜなら。奥の手があるから。

「……特別なピアノ。それをキミに授けよう。もしかしたらキミが『探している』——」

「あんた。どこまで……何者？」

　言葉を遮るサロメ。自分の目的を知っている？　別に隠しているわけでもないが、初めて会った人物と話す内容でもないし、どこかから漏れたというのであれば、それはそれで気になる。

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