　なんとまぁ、よく気づく子だこと。ここまでくると清々しささえ感じるキアラ。隠すことなどなにもない。

「そういうこと。フランスではクラシックが多いけど、ニューヨークなんかじゃ毎晩のようにライブハウスでは演奏されてるし。じゃ、一曲」

　それよりも弾いてしまおう。調律された通りに、軽やかに。しなやかに。ピアノが導くまま。

　ホラー映画のオープニングと、劇中の演奏シーンでのみ聴くことのできる美しい楽曲。映画マニアのサロメはすぐに悟る。

「ヴィクター・ヤング楽団『星影のステラ』。スタンダードナンバーね。どう？　具合は」

　このあたしの調律に文句なんかないだろうけど、という自信を覗かせる聞き方。時間と道具があればさらによくなるが、今はこれが精一杯。

　物珍しそうに見ていた他の客達も、その安らかなリズムに酔いしれ、いつもよりコーヒーが染み渡るような気さえする。カウンターにいる人々、テーブル席の人々。みな、時の流れがまろやかになるのを感じ取る。

　演奏するキアラの指も踊る。ピアニッシモ、フォルテッシモが思うままに奏でることができる。そんなライブをできるほどの腕前ではないとわかりつつも。

「弾きやすくて、でもしっかりと芯がある。今までと全然違う」

　少し勘違いしてもいいのだろうか。そんな楽しい悩みが浮かぶほどに。

　だがこれは調律をしただけ。まだこのピアノは美しく、優しく、鋭く、可愛らしく響かせることができる。その確信をサロメは持っている。

「しっかりとした整調と整音をお望みなら、三区のアトリエ『ルピアノ』によろしく。誰かしらがやってくれるわ」

　あたし以外の男達が。次からはスイーツ食べる時も下調べをして行こうと決めた。今回のようなことがないように。

　この子、本当にプロなんだとキアラはここで再確認。三区のアトリエ。心に刻む。

「あなたはやってくれないの？」

　やたらと大きめな態度は置いておいて、はっきりと伝えてくれるのは有り難いこと。おかげでおじいちゃんのピアノはこうしてまた輝く。

　指名が入るのは本来ならば嬉しいのだが、サロメには手放しで喜べない事情がある。

「あたしはグランドピアノ専門。今回はたまたま。まぁ、やらないわね」

　早速フラれたわけだが、どこかキアラは清々しい。

「ふーん。でもありがとう。やっぱり調律って大事だねー」

　仕事そっちのけで弾いていたい。拙い腕だけれども、ピアニストも兼任で働かせてくれないか相談してみようか。オーストリアのウィーンなんかには、ほとんどのカフェにピアノがあるわけだし。そういう趣があるお店もいい。

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