　とはいえ、ひとつでも持っていれば充分に誇れる。お金を用意するだけでは手に入らない。譲ってもらうにしても、もとから富豪の人物が持っているわけで、金額では揺れない。

「いやはや。ここにあるのだけでも。ピアノに関わる仕事をしている人間であれば、興奮は冷めやらないですね」

　それ以外にも下のフロアには、その他珍しいアップライトピアノやレトロなキックカーなど、価値のありそうなものが多数展示されていた。それをレダは思い出した。ついでに聞く。

「しかしなぜピアノのコレクターになろうと思ったんですか？　好きなクラシック曲がある、とかそう言ったところから？」

　例えばレトロなピアノを保持する人の中には、好きな作曲家のその時代のピアノ、という同じ条件で弾きたがる場合がある。そこからしか見えないもの、聴こえないものがあるという信念で収集する。だが、リュカは弾くわけではないし、知識があるわけでもない。

　その理由を、少し間を置いてからリュカが口にし始める。

「そうではないんだけどね。学生時代にソフトが当たった、と言ったでしょ？　実はね、俺以外に中心となったヤツがいたんだよ。そいつがクラシックが好きだった、ってところだね」

　そして目線は窓の外へ。遠い目で見つめる。

　なんとなく事情は察した。が、ここまできたらレダは探りを入れてみる。

「……今はその方は」

　聞きにくいことだとは思うが。その遠慮をリュカも感じ取り、むしろ笑みを浮かべて返す。

「……もういない。ヤツの希望でペール・ラシェーズに眠っている。ショパンと同じ墓地がいいんだとさ」

　その方角。今も魂だけでもあるのだろうか。それはわからない。

「……そう、だったのですか」

　つい先日、ブランシュも訪れていた場所。なんとなく、感慨深い。ヨーロッパでは一一月の万聖節は、墓地にカラフルな菊を供える風習がある。そのため、パリにある三大墓地に眠る著名人などの墓は、たくさんの観光客が集う。

「まぁ、そいつのためってわけでもないけど。俺もクラシックは聴くのは好きだし。だからこうして定期的に仲間を呼んでピアノを楽しんでいるわけ」

　時にはパーティー会場のようにもなるこのフロア。そのためのバー。そのためのピアノ。こだわりを詰め込んだリュカとしては、最大限に楽しんでいる。

　とはいえ、ピアノは百年はもつもの。もっと弾き込んだほうが音も良くなる。調律師としてレダがアドバイスを送る。

「なるほど。まぁ、ピアノに携わるものとしては、インテリアとしてよりも弾いたほうが長持ちしますから、オススメしたいですね。使い続けることで、音質が変わっていきますし」

　どうしても音の硬さはなんともしがたい。これはこれで硬質な音を好む場合と作曲家の曲もあるが、無理やり柔らかくしすぎるとクリアさが失われてしまう。特にクリスタルはそこが長所。わざわざそれを打ち消す必要もない。

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