　響板、フレームなどをじっくりと観察しながらサロメは鍵盤を鳴らす。とはいえ、普通のピアノと同じではないことは明らか。そもそもがデザイン自体『いい音』よりも『いかに魅せるか』にこだわっている。

「呼ばれたんだから堂々としてりゃいいのよ。しっかし、特殊なもんかと思えば、色々分解できれば、中身は普通のグランドに近いわね。これ、開けられる？」

　と、譜面台四隅にあるネジ穴を指す。これさえ外せばハンマーでピンを回せる。世界でも類を見ない、ある意味での最高級品。各自好みはあれど、音色の頂点がベーゼンドルファーやスタインウェイだとしたら、こちらは全く違う観点での最高峰。

　別に頼まれていないピアノなわけだが、それでもいじってしまうのは調律師ゆえか。『いじっちゃダメ』『いじれるのはメーカーの専属調律師のみ』。そんなことを言われると、より調律したくなる。ルールを破りたくなる。

「開けられるけど、大丈夫？　一三〇万ユーロ。というか、お金で解決できないピアノだよ」

　一応。一応レダは年長者として注意をしてみる。聞くとは思っていないけど。

　その思惑通り、獲物に狙いを定めたサロメは梃子でも動かない。肉を前にしたライオンと同じ。

「あたしらが調律できなきゃ、誰もできないわよ。ほら、調律師の数って減ってるじゃない？　若者が学びたいって言ってんだから、誰が咎めるってんのよ。壊したら壊したよ。泣いて謝る女子高生、怒れる？」

　自らの武器も全て使って泣き落としにかかればいい。使えるものは全て使う。まずはこの人が壊した、って最初に言おう。

　背筋に寒気を感じたレダだが、言いたいことはわかる。むしろ、ここを逃したらペガサスはともかく、ギャラクシーに触れることなどない。となると、乗るしかない。幸い、電動リフトの屋根は開けてある。

「……それもそうか。おそらくそこまで弾きこんでいないだろうから、摩耗などは考えないでいいだろう。一応は整調も——」

「じゃあ、こっちはあたしが見とくから、クリアホワイトのほうはよろしく」

　鍵盤蓋を外し、サロメはいつもより慎重に床に敷いたシートの上に置く。ほんの少し震える。

　流れるように進行していく解体作業。ここに来た理由の半分を奪われようとしているレダは、待ったをかける。

「……じゃんけんしない？」

　ここは公平に。クリスタルピアノもレアだよ？　あっちも楽しいよ？

　アクションと鍵盤を引き出し、イスに乗せたところでサロメは「はぁ？」とゆっくり振り向く。

「そっちが引き受けた調律でしょ？　こっちは遊び。ちゃんと仕事しないと社長に言うわよ」

　あくまで、クリスタルは依頼の品。ということは、頼まれた人物がやるべき。という理論。本来であればクリスタルも相当な変わり種。マニアにしても、喉から手が出るほど欲しいものなのだが、今回は相手が悪い。世界で五本の指には入るであろう希少価値の高いピアノ。

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