　そこで足踏みしていてもしょうがない。提案をあげるブランシュは、どうせ行くのであれば、この貴重な経験を共有したい人達がいる。

「では、どなたかピアノ専攻の方々に聞いてみましょうか。何名かであれば、心当たりがあります」

　音楽科のホールで一緒に演奏に参加させてもらっているので、肩身は狭いのだが、そんなことは気にしないはず。ひとりくらいならもしかしたら、という淡い期待。

　レアなピアノを拝めることと、ほんの少しだけ自分と合わなそうな依頼者。その狭間で揺れるサロメは脱力しきる。

「もーどうでもいいわ。あたしは見てるだけだし。手伝うつもりはないわよ。見学見学」

「アシスタント、ね。働きに行くの」

　しかし聞く耳を持たないだろう、というのはレダもわかっている。とりあえず貴重なものだけは壊さないように。

　会話の内容がさっぱりわからないので、口を挟まずにいたニコルだが、なんか上手くまとまった気がするので口を開く。

「そんじゃ、私はそろそろ行くわ。あと、サロメ」

「あ？　なに？」

　突然呼ばれたサロメ。早く行けばいいのに、と心の中で呟く。

　なによりも大事なこと。ニコルは釘を刺す。

「マンディアン。忘れないように」

　そして足早に出て行く。オヤツが確保できると、人はこんなにも幸せ。軽やかなステップ。

　閉まったドアの方向を全員で見ながら、無言が続くこと五秒。少し姉のほうに対して、気の毒だと思い始めたサロメがいる。

「あんた、だいぶ安く売られたわね。同情するわ」

　縛り上げて連れ去ろうとしたヤツがなにか言っているが、そんな過去のことをサロメはもう忘れた。

　色々と納得いかないブランシュではあるが、もう乗り掛かった船、やれることをやるしかない、と切り替える。さて、ピアノを演奏してくれる人を探そう。

「……どなたか来ていただけると嬉しいのですが……」

　誰にしようか。物事を冷静に判断してくれる人。でないと、サロメとの相乗効果で嫌な予感がする。常に落ち着いている、それでいて——。

　しかしそこに、思い詰めたような表情のレダが案を出した。

「……ピアニストの件だけど——」

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