「あ、そうだそうだ。それと。どう？」

　本来の目的を忘れていたニコル。帰る寸前のところで思い出し、冷や汗をかく。

　その目線の先のブランシュは、内ポケットからひとつ取り出した。

「このために来たんですよね？　出来上がっています。直接あの方へ？」

　半透明な薄く黒い瓶のようなもの。その中には液体が入っているようにも思える。それをそのまま手渡す。

　恭しく受け取ったニコルは、眼前で様々な角度から観察。恐怖と興奮の入り混じったその瞳。

「いーや。ちょっと寄るところがあってね。先にその人のとこ行ってから。そのまま置いてくるよ」

　そろそろ規模が大きくなってきた話。一度『外側』からの声が聞きたい。となるとあの場所へ。

　相変わらず全貌が見えない妹に用心しつつも、ブランシュは頼むことしかできない。

「……わかりました。よろしくお願いいたします」

　自分には作ることだけ。その先は手の届かない場所。深く考えても仕方ない。

　その取引現場を目撃したレダ。やり取りのブツに引っかかる。

「それは？　香水のアトマイザー？」

「そ。あれがあの子の共感覚。クラシック曲を香水に、ってヤツ。あのアトマイザーの中身は、曲そのものになっている、って話よ」

　自分でもなにを言っているのだろう、という感覚はサロメにもある。音に関しては多少は自信はある。が、あのアトマイザーは未知の領域。睨むように視界に捉えていた。

　どんどん知らない世界が広がっていくレダの目には、それら全てが刺激的に映る。

「へぇ。ちなみにあれはなんの曲？」

　つまりはあの中に脈々と受け継がれてきたクラシック曲が、形を持った状態で存在しているということ。ショパン？　リスト？　ワーグナー？　予想の時点でもう楽しい。

　すでに内容を把握しているサロメが、その中身を伝えようとする。

「あー、アレはサ——」

「おっと！　それ以上はこっちが必要になってくる情報だねぇ」

　いやらしい笑みを浮かべたニコルは、親指・人差し指・中指を擦り合わせる動作。どんどんと大袈裟に動きが大きくなる。

　それを確認し、なるほど、と納得したレダは頷く。

「仕方ないね。はい、どうぞ」

　と、懐から板ガムを取り出し、それを手渡す。コーヒー味。微糖くらい。

　受け取り、パッと表情の明るくなるニコル。これだよこれ。

「ありがとー、つい口が寂しくて……って、いや『ホームアローン2』かッ！　一応もらうけど。あ、美味い」

　表情筋も忙しい。文句を言いつつも美味しくいただく。ガムといえばミント系が一般的だが、コーヒー味、侮り難し。あとで見かけたら買おう。

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