　質問されたわけだが、サロメは答えに困る。腕を組んで悩ましげに唸り出した。

「んー、別に。音を聴くと、なんとなく合う部分がわかるだけ。そうじゃない感覚ってのを知らないから、こうしか言えないわ」

　やれやれ、と肩をすくめる。事実そうなのだから仕方ない。

　見るのは二回目。だがまだ完全にはランベールも飲み込めないでいる。

「……信じられません、けど、実際に見ましたからね。試しに弾いてみますが——」

　そう宣言してイスに座る。さてなんの曲にしようか。なんでもいけそうな気がする。目を閉じて浮かんできた曲。それは、シュトラウス作曲『天体の音楽』。

　花火、のさらにその頭上。『天体の運行は人間には聞こえない音を発していて、宇宙全体が１つの大きなハーモニーを奏でている』という、ピタゴラスの思想を基に作られたこのワルツ。一九世紀のウィーンに存在した温水プール施設で初演され、星を散りばめた青い絹布で会場全体が覆われていたという。

「へぇ……」

　自分が調律を施したピアノなのだから自信はある。いいユニゾン。だが、サロメが驚いたのは演奏するランベール。倍音の広がりがまるで宇宙を表現しているようで。今までに聴いてきたこの曲の中で、一番いい、と納得の表情。

　美しく、華やかで、それでいてどこか切なさも感じるシュトラウスの代表曲。音の伸びを意識して弾かれるその曲は、ワルツ特有の跳ねるような明るさと楽しさにプラスして、悠久に続く時間の流れも目を閉じれば浮かぶ。

　第五まである曲の二まで弾いたランベールはそこでストップ。瞑想でもしているかのように音を噛み締め、息を吐き、そして振り向く。

「美しい平均律です。ムカつきますけど」

　その視線の先にはこのピアノを調律したサロメ。「あ？」と怒りの導火線に火がつく。

「あんたはひと言多いのよ。『平均律です』で止めときなさいっての」

　わかってたけど再確認。こいつとは反りが合わない。イライラを隠さず、足の爪先で床を叩く。せっかく架台までして振動を止めているのに。

　そこに玄関の開く音。そしてドタドタ、と駆け込んでくる。

「あー、ちょうど終わった感じ？　ねぇ、もう弾いていい？」

　扉を開き、買ってきた紙袋をランベールに手渡すと、プリシラは息を整えてとりあえず奥の部屋で着替える。元の服装に戻り、イスに座ると舌なめずり。

　その勢いに押されて、ルノーはそのまま許可を下す。

「どうぞどうぞ……」

　整音、つまりハンマーの固さなどはまだ調整していないが、問題はない、と判断。なにより弾き手の感情を最優先。

　なににしようかなー、とプリシラが迷っていると、鋭くサロメが割り込んでいく。

「……ヤニス・クセナキス『ヘルマ』、いける？」

　少し言いづらそうに。歯切れ悪く。それもそのはず。クラシック音楽の中でもこの曲は『現代音楽』に区分される曲。古典とは似ているようで同じでない、同じようで似ていない、そんな少し毛色の違いがある。

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