　そしてこの流派を使用する人物として、アルゲリッチやホロヴィッツなど、世界最高峰のピアニストが数多くいる。コンクールで賞を獲るなら、とまで呼ばれる弾き方。それが脈々と受け継がれている。

「……ロシアピアニズムは『鐘のタッチ』とも呼ばれるほど、繊細さが要求されます。となると……それを考慮しつつ、音を小さくなんて調律、さらに難易度が跳ね上がりますよ。脱力を意識しすぎるとピアニッシモの表現力が削られますし」

　自分だったら引き受けたくない、というマイナスな思考がランベールに一瞬よぎった。いや、なにを言っている。可能性は無限だ。不可能はない。ないが……どうするつもりだ？

　もしこれを可能とするならば、サロメの腕前は予想を遥かに超えている。わざわざ呼び寄せたルノーも、その扱いに困る。

「ま、お手並み拝見といくか。我々は」

　だが、そもそも整調にも細心の注意を払わねばならない。なにせ左手を最大限に生かすためにタッチ感を慎重に。その確認には。

　そこへランベールが名乗りをあげる。

「……俺が試弾してみます。俺も一応はネイガウス派ですから。てことはあいつ——」

「気づいていたんだろうな。あのあと演奏したのか？」

　我々が帰宅したあと。二人を残してしまったけど。ルノーも気になってきた。

　ランベールは『星はきらめく』の演奏を思い出し、ほろ苦さに襲われる。

「まぁ……ほんの少しだけ……」

　やっぱり昨日は調律なんてしないで帰ればよかった。

「さてと」

　考えていても、悩んでいても仕方ない。手際よくルノーは鍵盤とアクションをピアノ本体から外す。フロントピンやバランスキーピンに大きな錆びつきはないが、全体的に鍵盤の重さが少々気になる程度。が、逆に合わせやすい。深さ調整なども必要はなさそう。

　手分けしながらランベールは、モヤモヤとした部分を社長から聞き出しにかかる。

「……あいつは、あぁいうヤツなんですか？」

「知らん」

　あいつ、とはもちろんサロメ。が、ルノーも知らないものは知らない。

　おい、と心の声で文句を言うランベール。そんな無責任な。

「いや、知らんと言われても。社長が連れてきたんでしょ？」

　あんな爆弾を。いつ爆発するかもわからないようなのを。それもまぁまぁ大規模なヤツ。

　手は止めず、ブッシングクロスを調整しながらルノーは真実を話す。

「知っているのは小さい頃のあいつ。会ったのも昨日が数年振り。電話の感じでなんとなくわかっていたけどな」

　いつの間にかあんな女王様みたいに。昔はもっとこう、普通だった。たぶん。

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