　当然のごとく、それを凝視するサロメの目つきは鋭い。

「はぁ？　あんたどっちの味方？」

「いや、うん、まぁ……」

　味方とか敵とか。そういう話ではないだろう。調律師とピアニストは信頼関係が大事だ。お互いに細かく言い合える必要がある。

　そのやりとりに、キョトンとした表情でプリシラは反論。

「え？　むしろそっちのほうがよくない？　おじさんの調律ってどこか古典的な音が多くて。若い子のほうが趣味が合う、っていうの？」

　チラッとルノーのほうをこっそり覗く。いや、それはそれでありなんだけどね。

　そう言われてしまうと、ランベールとしてもなにも言えない。目線が宙を舞う。

「……本人が望むならそれが一番かと……」

　奏でたい音。それを生み出せるのであれば、実績や経験など意味はない。結局のところ実力次第。それがワガママで大食らいの少女であっても。

「でしょ？　キミの音は硬そうだ」

　プリシラは相変わらずニヤついたまま、その顔をランベールに近づけ煽る。

　息がかかる距離で、眉を寄せながらランベールもそれに応戦する。

「……かもしれませんね」

　たしかに柔らかな音よりも、芯が一本入ったような硬い音を自身も好む。それぞれ、他人には理解されなくても心地のいい音というものがある。この人とは合わないかもしれない。

　そうしてサロメは調律の下準備に早速入る。擦り合わせることは非常に大事で、整調や整音にも関わること。

「まず最初に聞きたいのは。『どんな作曲家にも合う調律』か、それとも『あなたに合わせた調律』か。どっち？」

　ピアノには二種類の調律がある。コンクールやレッスン室などのように、大多数の人間が平均して使いやすい音律にすること。癖のない平均律で整え、誰にでも扱いやすいピアノ。

　もうひとつは、リサイタルやコンサートなど、その人専用にカスタマイズされた調律を施すこと。鍵盤の重さや音律、人によっては『ないほうがいい』はずの唸りを好む場合も。そうなると他人の弾きやすさからは離れてしまう。だが、こちらには弱点がある。それは。

（……専用ともなると、その人の音を理解していないと、調律の呼吸が合わない。結局誰にとっても弾きにくいピアノになる可能性がある……)

　ランベールがそう懸念するように、例えば同じ曲であっても弾き手によって見せる顔が変わる。その人物なりに解釈した結果、激しくもなり、穏やかにもなる。そうなると、求める音というものは必然的に変わってくる。調律も変わる。

　だがそれは、調律師がその人物のピアノを聴き込み、自分なりに消化した結果の産物に過ぎない。こんな初対面で、癖も特徴もなにもかもわからない状態で、求める音を作ることなどできるのか？　専属の調律師というわけではないのだから。

(……だがあいつは——)

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