Réglage 【レグラージュ】

第135話

　翌日。

「……なんであんたもいんの？」

　薄目を開けたランベールの目に飛び込んできたのは、見知らぬ少女。それと天井。天井は知ってる。

「……ぁ……？」

　どこだここ、いや、たしか昨日はキャトルーズ・ジュイエでアトリエに集まって、そんで……思い出した。たしかサロメとか呼ばれてたヤツ。

「聞いてんだけど」

　朝も早いうちから機嫌が悪いサロメ。なにが目的？　と深読み。考えるだけでさらに吐き気。

「……お前こそなんなんだよ……」

　まだ意識のはっきりしない状態でランベールは曖昧に返した。全てひっくるめると、そういうことになる。静かな店内。もうすでに太陽は昇ってきているようだが、時間を確認すると七時前。思ったより寝ていた。

　状況が少しずつ判明してきた。そしてコーヒーのいい香りがする。なにやら勝手にエスプレッソマシンを動かして飲んでいる模様。器用にラテアートまでやっている。しかも立体。

　鼻の頭にフォームドミルクをつけながらサロメはひと口。

「ん、あんたも行くの？」

　右手の親指で拭く。そして舐める。やっぱ立体は楽しいけど飲みづらいから、次はやめておこう、と決心した。形を崩すのにも罪悪感があるし。

「行くってどこに——」

「つか、あんた名前は？」

　ランベールの質問を遮って、サロメは主導して話を進める。答えるメリットもない。知らないなら放置しておく。

　全く話が噛み合わないことに多少の苛立ちは感じるランベールだが、なんかもう面倒なので自分から折れる。

「……ランベール……」

　感情がこもらない。矢継ぎ早に聞かれて、疲れてきた。起きたばっかりなのに。

　何度か名前を口ずさんだサロメは、呼び方を決定する。

「長いからランちゃんね。で？　あんたも行くの？」

　それだけははっきりしておきたい。非常に重要。名前よりも。

　行き先など知らないが、なぜだかこいつに聞きたいことがある気がして、ランベールは悩みつつも肯定。

「……行く」

「あっそ。じゃ、道具はあんた持ちね」

「は？」

　そこでランベールは今日イチの大きな声が出た。よくわからないうちにサロメの道具持ちに任命されたらしい。というか、道具？　なんのことだ？　行き先どころか内容もわかっていないことにようやく気づいた。

「どういう——」

　ことなんだ？　そう言おうとしたところ、また言葉を遮られた。今回は電話。携帯……自分ではない。向かいのソファーから着信音が聞こえる。

　チラッと目の前の男を一瞥したサロメ。ゆったりと電話に出た。

「聞いてないんだけど。もうひとりいんの？　つか、いつ来んの？　朝食は？　なんかある？　エスプレッソ？　もう飲んだけど、足りると思う？」