たまらずランベールはハンマーを掴んで止める。

「おい、なにやってんだ。やり方を知らないのか？」

　手当たり次第適当にピンを回しているようにしか見えない。大惨事になる前に一旦落ち着かせる。鍵盤を叩いて確認しながら進めていくのが基本だ。

　しかしサロメはその手を振りほどく。

「なに？　邪魔しないで」

　そして何事もなかったかのように再開。むしろさっきよりもペースを上げる。さっさと終えて寝たい。

　気が気じゃないのはランベール。やってみろ、とは言ったが、メチャクチャにしていいとは言っていない。

「……もう知らん」

　とりあえず好きなようにやらせる。弦を切ったりさえしなければ、あとで自分で再調律して直しておこう。任せた自分がアホだった。隣のピアノのイスに座り、経過を見ていく。

　そして数分後。

「終わり。じゃ、今度こそおやすみ。戻しもやっといて」

　突然調律をやめたかと思うと終了宣言。揺れながらまたもサロメはソファーへ。手だけ振りながらパーテーションの向こうへ行くと、ドサっという音と共に静かになる。

「……」

　残された形のランベールは、しばらく呆然とした。今度こそ自由になった……？　本当に寝た？　と確認に行くと、まだ寝てない。

「なに？」

　アイマスク越しに睨まれた気がしたランベールは無言でその場を離れる。

「……なんなんだよマジで……」

　やっとひとりになれた。望んでいた展開。が、どっと疲れが波のように押し寄せてくる。先ほど座っていたイスに戻り、分解されたピアノと蓋などを視野に入れると、ひと息ついてから戻しに取り掛かる。

「……ったく、勘弁してくれよ……」

　が、いかんいかん、と頭を振って怒りという邪念を打ち消す。ダメだ、こんな状態で調律しても、それがピアノに反映されてしまう。明鏡止水。ピアノは自身を写す鏡。静かになった店内で瞑想をして心を落ち着ける。

　……ふと、先ほど彼女がいじっていたピアノが気になりだす。そしてサロメとかいうヤツ。レダまで名前が知られている、ということは、それなりに業界では知られた存在なのか？　自分は知らなかったけど。

　パーテーション、その先で眠る少女。人の道具を使って、基本もなにもなくただピンをいじっただけ。なにがしたかったんだ？

「……弾いてみるか」

　なんとなく、もう一度。曲は同じで『星はきらめく』。弾きづらかったらすぐ直す。なぜか……緊張してきた。ひと通り戻してイスに座ってみる。確認もしないで終わりて。どんな教育を受けてきたらそうなる。

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