　アトリエの外では、興奮がまだ冷めやらない人々が夜の街を闊歩する。これから踊りに行こうか。飲みに行こうか。いつもなら早く閉まる店も、今日は深夜まで営業中。防音のガラスを隔てた店内では、雑踏が嘘のように深々と淡い雪が降り積もる。

　約三分ほどの短い曲。うん、いい感じ。調律も演奏も。しっとりと弾き上げた、いや、ピアノを歌わせたランベールは「寝たか？」と鍵盤蓋を閉じようとした。その時。

「どいて」

「うおっ！」

　唐突に背後から声をかけられたランベールは、咄嗟にイスから立ち上がり身構える。寝たんじゃなかったのかよ、と言いたいのだが、肺から息が漏れるのみ。

「どいて。天屋根と上前パネル、鍵盤蓋とか。弱音。全部外して」

　不機嫌にサロメは命令。お願いではなく、命令。アシスタントとして初対面の男を使おうとしている。

　それには流石にランベールも「はぁ？」と怒りを隠さず一歩近寄る。

「なに言ってんだお前。調律でもする気か？」

　寝るんじゃなかったのか？　気分屋すぎる。

「そう。調律する」

　あっさり。決定事項としてサロメは、勝手にその場にあるチューニングハンマーなどを拝借。手に馴染まないが、特に問題はない。

「おい、それ俺の——」

　と言いかけたところで、言葉が途切れる。

　サロメの視線。アップライト。ルービックキューブのように、彼女の中で立体的に音律が組み変わる。

　ランベールは背筋がゾクッ……とした。目の前の少女が自身の体を貫通して、その先のピアノを覗き込んでいるような、そんな圧力。自分よりもひと回り小さなその体に気圧される。

「なに？」

　ブツブツと口を動かしながら、サロメは「早く」と急かす。

「……」

　調律させてもらったピアノ。それにケチをつけてきた。もちろん、自分の腕前がまだまだであることは、ランベールが一番理解している。ならば。

「……わかった、やってみろ」

　非常に癪ではあるが、言われた通りにアップライト用の外装、そして内部にあるマフラーペダル用の弱音フェルトも外す。調律のお膳立てをし、後ろに下がった。

（これといって特別に濁りなどもなかった。ペダルも滞りない。さて、どう調律するつもりだ？）

　販売店での試弾であれば、問題ないはず。レダやルノーなら、と考えたが答えは出ない。お手並み拝見する。

「……」

　ほんのりと眠そうな眼でサロメはチューニングハンマーを睨む。が、ロングフェルトを取り出し、弦に噛ませる。こうすることで、ひとつの鍵盤に複数本張られている弦の、真ん中以外が鳴らなくなる。この一本の正しい音をどんどんと鍵盤全体に広げていき、複数ある弦をユニゾンして調和、というのがおおまかな流れ。

　基音となる『ラ』を音叉で四四〇ヘルツに合わせ、ピンにハンマーをかけて回すと、すぐに次へ。微細な動きだが、一瞬で終わらせるとさらに次。

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