　だが、奥の手でもあるかのように、サロメは余裕を見せる。

「そーんなこと言っちゃっていいのかな？　あたしは了承を取ったんだけど」

　怪しい笑みで惑わせにかかる。驚く顔が目に浮かぶ。

「……なに？」

　訝しむ顔で、ユーリはその言葉を咀嚼した。誰が？　なにを了承した？

「……俺もよくわかってないんだが……」

　ついでに呼ばれたランベールも困惑する。息子は半ギレだし。もうなんなの。

　完全には理解できていないユーリとランベールをよそに、澱みなくサロメは策を展開していく。

「こういうこと」

　その言葉と共に出入り口のほうを見る。すると、ひとりの女性がタイミングよく入ってきた。

　そこに立つ人物にランベールは驚愕する。

「え……え……？」

　見覚えがある。六大会前のチャイコフスキーコンクール優勝者、ヴェロニカ・ミューエ。引退してから数年経っているため、少し見た目は変わってはいるが、それでも面影がある。間違いない。『ブリュートナーの女帝』が目の前に。

　次から次へと驚きが訪れ、ランベールは頭が真っ白になる。

「え、いや、なんで——」

「……母だと言ったろう。どうしたんですか、こんなところに。それとこのピアノは」

　目が点になるランベールを放置し、ヴェロニカとの会話にユーリは移る。毎日会っているのだから驚きはあまりない。ここにもよく来る。が、ピアノを含め、いつもと違う雰囲気に、緊張が走る。

　たっぷりと間を使い、ヴェロニカは自身を落ち着ける。そして静かに口をひらいた。

「それは私が頼んだの。サロメさんに調律をお願いした」

「……そんな馬鹿な…！」

　自分がいくら言っても、ピアノを弾くというリクエストに応えてくれなかった母に、まさか昨日会っただけのコイツが……！　信じたくはない憎悪と、応えてくれた喜び。少女に対する憎悪が勝つ。

「……なんてことを……！」

　うなだれてユーリは拳を強く握る。先を越された、というのではない。負けた、と強く認識する。負けた？　なにに？　誰に？　ただ話してほしかっただけ。もう、ピアノで苦しむ姿を見たくない。こんな形を望んでいたわけではない。

「……」

　誰かに怒るのはお門違いだと、ユーリ自身もわかっている。だが、どうしたらいいのかもわからない。

　静まり返る空気を破るように、ランベールはこの場の流れを確認する。

「……で、なんでここに持ってきたんだ？」

　それが問題。弾くだけなら、元あった場所でもいいのでは？　そんな疑問を解決するべく、発案者のサロメは次のステップへ移行する。

「じゃ、『クイーン・ヴィクトリア』をプリモにするから、ランちゃんはそっちで基音、よろしく」

　そう告げ、『モデル1』の調律に入ろうとする。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい