「まぁ、お気になさらず。あいつのことは考えるだけ無駄です」

　きっぱりとランベールは断言できる。考えの上をいく。いい意味でも悪い意味でも。

　となると、ピアノを預けるユーリとしては、当然の気掛かりがある。

「ところで、あいつの調律は信用していいのか？」

　なにやら、ピアノやコンクールに関して知識はあるようだが、調律師としての技術はまた別。なんとなく、まだ信用できてはいない。

　信用できていないのはランベールも一緒。だが、信頼はしている。

「そこは問題ありません。おそらくですが、フランス全土を探しても、あいつ以上の調律師はそういないでしょう」

　悔しいけど。それは事実。

　ならばこそ、ユーリは不思議でしかない。

「……それだけの腕があるなら専属の調律師とか、そういうのは考えていないのか、あいつは。そうすれば経済面でも」

　言ってから、まるで雇いたいみたいな言い方だな、と苦笑した。

「どうでしょう。まだ学生ですからね。聞いたことはありませんが、たぶんないですね。なにか他に目的があるのかも」

　そういえば、まぁまぁ一緒にやってきてはいるが、仕事以外のあいつのことはよく知らない。ランベールは多少ではあるが、気になった。

　なんとなく気まずい。いや、自身の家なのだからそれもおかしい話なのだが、今はピアノを弾く気にならない。そんな時の練習は身にならない。悩むユーリだが、そんな時は決まってやることがある。

「……まぁいい、今日はもうやめだ。走ってくる。キミも頃合いを見て帰宅してくれてかまわない。今日はありがとう」

　取り残されることになるランベールにひと声かけ、出入り口に向かう。敷地内で軽く汗を流す。考えるよりも行動したほうがいい。体力づくりもピアニストには不可欠だ。

「ランニング、ですか？　外に？」

　もうまもなく夕方も一七時。ランベールは外を見たが、日暮れも近づいている。

　しかし、時間など関係ない。むしろ、みながやっていない時間にもやらなければ、追いつくことも追い越すこともできない、とユーリは考えている。

「演奏以外にもできることはたくさんある。凡人ならなおのことだ……キミも行くか？」

　ひとりでやるよりも、追い込むことができるかもしれない。その後の筋トレもセットで。

　そのストイックなところに、ランベールは驚きを覚えた。会って数時間だが、最初よりも人間らしさを感じる。どこかで貴族というものに気後れしていたのかもしれない。

「……いえ、道具もありませんし。それにまだ終わっていませんので」

「そうか」

　そう残して出ていくユーリの背中を見送ったランベールは、「あれ？　もしかして結構いいヤツ？」という感想を持ったまま、ハンマーのストップ調整に戻った。

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