　だが、それに答えたのはサロメ。水を得た魚のようにハツラツとする。

「いーや、世界平和を僕のピアノで、なんて大層なものより、それくらいこぢんまりした理由の方があたしは好きだね。いいじゃん、母親に認めてもらいたいから優勝。お父さんはそれでいいの？」

　話をカリムに曲げる。人の家庭のことなどどうでもいいが、なにやら揉め事になりそうな予感を察知して、色々と根回しをする。

　少し間を置き、カリムは考えをまとめた。

「……口は挟むが、基本はやりたいように任せている。だが、将来、この家を継ぐのはお前だ。それならばなにをしてもかまわんよ」

　貴族とは言っても、当然なにかしらの仕事はしている。保険会社の会長をやっているような人物もいれば、ワイナリーを経営している人物など、多方面で活躍している。とすると。

「なんの仕事してるの？」

　そこに興味を持つのはサロメ。ズケズケと他人の家を解体していく。

　視線の先のカリムはそれに返答する。

「貿易商だ。ピアノを弾く時間など、そう取れないだろう」

　ドイツやイタリアなど、主要な国との食品や飲料の分野での貿易会社。とてもじゃないが、ピアニストで貿易会社の社長、など聞いたことはない。

　それを捨ててでも、強い決意でユーリは目指すものがある。

「……優勝したら、その話は無しだ。僕はピアニストになりたい」

　お金では手に入らないもの。それがこのブリュートナーには詰まっている。

　しかし、空気を読まずサロメはひとつの提案をする。

「動画配信すれば今からでもプロのピアニストになれるわよ。ストリートピアノでも弾いて」

　かつて自身の逆鱗に触れた職種。家柄とピアノと容姿。配信者としては、なかなかに出来上がっている。

「バカか、あなたは。なんで僕がストリートでピアノなんか……いや、弾きはしないが、頭の隅には置いておく。色んなピアノがあっていい……」

　一瞬、そういった者と一緒にされたことに、ユーリも苛立ちを覚えたが、彼らも覚悟を決めて、同じピアノに向き合っている、と考えを改めた。なんとなく、昨日までの自分では、到達できなかった思考のような気がする。自分でも不思議だ。

　そして、口ごもる息子の様子を見、カリムが口を開く。

「サロメ・トトゥさん。私から調律をお願いしたい。勝てるピアノ、とまでは言わん。この子の最大限のサポートになる調律を」

　音楽のことはよくわからないが、ユーリがここまで自身に反発するピアノという楽器。親としては、やれることはやってあげたい。

　元々、彼からの依頼ではあったが、ランベールは矛盾しているような感覚を覚え、確認を取る。

「いいんですか？　もしかしたら結果次第では、ご自身の会社の後継ぎではなくなるかもしれないんですよ？　お父様としては——」

　難しい選択なのだろう。最後まで言い切ることができない。

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