初めての話

第5話

　「飲みなよ。」

　押し黙っている彼女に僕はそう告げた。

　捕まることは分かっていたらしい、けれどまだ実感が追い付いていない、といったところだろうか。

　だってもう、君しかいないんだろう？

　なあ。

　「…なあ。」

　「………。」

　黙っている、まだ。

　でも、「仲間はみんな死んじまったって聞いたよ。じゃあ、君はどうするの？由美ちゃん。」

　ちょっと笑って言えただろうか、けれど、彼女の顔はこわばったままだった。

　しかし、これをこわばったというのだろうか、一見、こわばっているようには見えるけれど、何もない、無表情のような顔にも見える。

　常に緊張したような面持ちで、でも中身はすべてをあきらめているのかもしれない。

　「あたし、もういい。」

　「もういいって何が？」

　やっと口を開いたと思ったら、そう来るか。

　「放っておいて。そのくらいできるでしょ？」

　「…ああ、そのつもりだけど。僕さ、元々はノリちゃんを探すように言われていたんだ。でも、見つけたのは君だけ。どうやら、ノリちゃんは死んでしまったようだね。」

　「そうよ、ノリも、あいつも死んだ。あたしだけ残って、それだけなんだから。」

　「そうだね、分かってる。」

　僕は話し出すと興奮する彼女に、黙って相槌を打った。

　うん、うん、とずっと。

　そして、別れた。

　僕は別に、彼女を追うつもりはなかった。依頼人にはノリちゃんは見つからなかったとだけ報告しておこう。

　だって、どうせ何にもならない。

　由美ちゃんはきっと、幸せにはなれない。

　「由美、何で？」

　「…はあ。」

　震えながら、目を見開いている。

　ノリは、由美を見つめていた。そして、傍らに倒れているのはあいつだった。

　「…ねえ、何で？」

　やっぱり、ノリは不思議そうにあたしを見つめている。

　でも、「…答えなんて、ないの。」

　と、これは本当のことだ。

　あたしは昔から何も分からなかった。あいつと一緒に暮らしているろきだって、多分何も分かっていなかった。

　あたしは、もしかしたら一番すべてを、無くしてしまいたかったのかもしれない。

　そして、静かな沈黙が広がった。

　あたしは一人だ。

　そう思った瞬間、初めて冷静になれる。

　静かで冷たくて、目が覚めている。

　この状態になりたくて、あたしはきっと、息をし続けているのだろう。

　ちらりと後ろを振り返り、けれど何事もなかったかのような顔で歩き始める。

　少しだけ、後ろ髪を引かれるような気がした。

　「………。」

　静かだった、青かった。

　海はとても、奇麗だった。

　あたしは多分、これ以上を求めることは無いのだ、と確信していた。