初めての話

第4話

　「ねえ、何で来たの？由美はもうあんたに会いたくないって。」

　「…来たくて来たわけじゃない。たまたま会っちまったんだろう？」

　「ノリ、もういいよ。別にあたし、この人のことどうでもいいと思ってるから。」

　「はあ…もう知らない。」

　「………。」

　私たちは押し黙っている。

　でもそれも仕方が無いことのように思う。

　今、三人でともに逃げている。一体、何から？それはともかく、私達はもう離れることはできなくなった。

　由美は、この男から離れるために逃げてきたというのに、やっぱり私たちはこうして一緒にいることしかできないのだった。

　「それで、これからどうする？」

　「どうするって、どっか行こうぜ。それしかねえよ。」

　「そうだね、アタシそう思う。」

　由美は、つっけんどんに言い放ち、そっぽを向いた。

　でも、私達は本当に、どこかへ行かなくてはならない。

　だって、人を殺してしまったのだから。

　「由美、行くよ。」

　「待って、まだ準備できてない。」

　「もうそんなのいいでしょ？あとでそろえればいいんだから。」

　この時はまだ、笑っていられた。

　けれど、それから数時間後に起こる悲劇は止められなかった。

　私たちは、その時に一度、人生を終えたのだと思う。

　「やめてください。」

　震える声は、かすれていた。

　「………。」

　私も、由美も、何も答えなかった。

　けれど、さらに続けて、

　「私が悪かったから、あんた達、馬鹿にしたから。」

　とも言っていたが、それも無視をした。

　私たちは、勢いのままに彼女に暴力をふるっていた。

　そして、それを興奮した様子で見つめているあいつが、後ろに控えていた。

　この女は、私達の知り合いだった。

　歪な関係を築いていた私たちを、見つけて侮り始めた。

　が、一番初めに怒ったのは私でも由美でもなく、その時に合流したあいつだった。

　「もういいでしょ？」

　悲痛な叫びだった。

　けれど、私達の何かがやめるという動作をさせてくれない。どうにか、手を止めようとしたけれど、ダメだった。

　結局、彼女は死んでしまったのかもしれない。

　だが、私達は逃げた、その場を後にした。三人で、一番一緒にいたくなかったかもしれないこの三人で、また人生を共にしなければならなかった。

　「コーヒー、買ってきた。」

　「うん。」

　一番悪質なのは、多分由美だ。

　由美は、巻き込まれたわけではない。

　彼女は私他の中で一番可哀想な女だった。人間だった。

　だから、放っておけなかった。

　それは多分、あいつも同じだったのだろう。

　由美の好意を素直に受け止め、手放さなかった。

　それがきっと、優しさだったのだ。

　とても、残酷だったけれど。