プロレスガールがビジネスヒロイン？

第33話 後楽園ホール

　中央線、総武線を乗り継いで水道橋駅へ。

　後楽園ドームの手前左側に後楽園ホールがある。

　ミナミは、主催者パスを見せて４階の控室に入る。

　ＳＪＷの中堅選手たちが控えていた。

「あらミナミちゃん、珍しいわね。今日は観戦？」

「はい。あの、第三試合は始まってますか？」

「ちょうど今盛り上がっているところよ」

「ありがとうございます」

　急いでＳＪＷのロゴが入った練習用トレーナーを羽織ると控室を飛び出す。

（何とか間に合いそうだ）

　５階のメインホールに入ると大きな歓声。

　ミナミはリングへ向かって歩き出す。

　警備員はトレーナーと主催者パスを見て道を開ける。

　試合は佳境だった。

　ワカバが未だに慣れないヒール攻撃。

　ぎこちない動作でパイプ椅子を先輩に打ち下ろす。

　場内からはブーイングの嵐だ。

　得意のフランケンシュタイナーでフィニッシュを狙うが、フォールは返されてしまい、逆に相手の必殺技を受けてしまう。

　カウント３。

　勝負は決した。

　リング中央で動けないワカバ。

　ミナミは、たまらずリングに駆け上がる。

「ワカバちゃん。大丈夫？」

　失神間際のワカバは、覆面の下で朦朧とした目でミナミを見つめた。

「……ミナミさん？」

「ワカバちゃん、今までよく頑張ったね。やっと、社長の許可をもらってきたよ」

「え？」

「ワカバちゃんがヒールをやめるって許可」

「……うそ？」

　条件は二つ。

　Ｍ＆Ａの成立とミナミがヒールになること。

（これでいいんだ）

　ミナミは覚悟を決めていた。

「本当よ。だから、ヒールやめたかったらマスク脱いでいいんだよ」

　優しく微笑むと、ワカバはマスクの下でボロボロと涙を流した。

「はい、脱ぎたいです……」

　ミナミはワカバの半身を起こすと、後ろに回りゆっくりとマスクの紐をほどいていく。

　試合後のリング上で何か異変が起きている。

　気付き始めた観客たちがザワザワし始めていた。

　マスクを外す。

　その行為は、ワカバをヒールから戻すだけでなく、ミナミ自身が社長との約束を守りヒールになることを受け入れる意思表示でもある。

　夏休み大会だ。大勢の観客、カメラも回っていてリアルタイム動画配信もされている。後戻りはできない。

「はい、マスク外れたわ」

　これ以上にないほどにかわいい、涙に濡れたアイドル顔があらわになった。

　マスクをワカバに手渡し、そして強く抱きしめる。

「今まで、よく頑張ったね」

「……ミナミさん、ありがとう」

　二人は観客に一礼するとリングを後にした。