プロレスガールがビジネスヒロイン？

第19話 抗争

「大沢社長。質問があります」

　大沢は怪訝な表情。

「ワカバちゃんから、ヒール転向と聞きました」

　それを聞いて、大沢は表情を曇らせた。

（……その顔は、残念ながら知っていたってことね）

「ワカバちゃんはどう考えてもベビーフェイスです。なんでですか？」

　ミナミは初めての大沢との対立に胸が締め付けられる想いだった。

　大沢は真剣な表情で口を開いた。

「最近の観客の動員数を知っているか？」

「え！？……春休みは振るわず、後楽園でも１０００人集まらなかったと聞いてます」

　後楽園ホールであれば１５００人くらいの来場を期待したいところだ……

「原因は？」

「それは……わかりません」

　大沢は慎重に言葉を繋いだ。

「エンターテイメント性の欠落だ」

　ミナミは耳を疑った。

「最近ヒールの脱退が相次いだから、アキラのベビーフェイス組とサクラのヒール組の抗争関係が維持できなくなってきている」

　それはミナミも聞いていた。

「マッチメイクも一苦労だ。ベビーフェイスだけで抗争関係ないカードを組んでも話題性が足りない」

　ミナミは大沢をキッとにらんだ。

「ＳＪＷは技術を魅せる団体です。だから、ここに入団したんです」

　大沢も鋭い視線でミナミを見つめ返す。

「その通りだ。でも、今のうちは理想論だけでは経営できない。女子プロレス界全体も同様だ」

　ミナミの主張は理想論だが、大沢が言っていることは現実だった。

「このままＧＷシリーズを迎えたら、うちは潰れるかもしれない」

　確かに、年に４回の稼ぎ時のひとつ、春休みが業績不振だったのだから、ＧＷまで不振だと本当に潰れかねない。

「アイドルワカバがヒールに堕ちる。そのくらいのインパクトがないと乗り越えられない。おれが、そう判断した」

「……」

　ミナミはぐうの音も出なかった。

　プロテストに受かっていないから試合で貢献はできない。

　経営企画だとか言って、ＤＸとかやって、でも客先は遠のいている。

　その状況の経営分析すらできていない。

　ワカバのヒール堕ちを止めることもできない。

　自分のふがいなさに、やるせなく俯いて肩を震わせた。

　その肩に、大沢が軽く手を乗せる。

「技術で魅せたいという気持ちは大事にとっておけ。いつか、その理想を実現できるときが来る。でも、その前にやることがあるだろう。まずは、自分がなすべきこと、それを実現するべきだ」

　そう言い残すと、大沢はミナミを残して社長室から出ていった。

　ミナミは、無言でその場に立ち尽くした。