なゆた、ふかしぎ

第38話 ワクチン

　なんでしょうか、それを見ていると、頭のてっぺんがずきずきと痛みました。

　サルは、苦い顔をしてバナナを飲み込みました。

「青子の子どもは、きっと、おれの子どもじゃないんだ。そんな気がする……」

　サルは、ブツブツと独りごとを言いました。

　呂律が怪しくなり始め、目が座り、妙なにおいを口から放ち始めます。

「そのバナナは、なんですか？」

「校長室から盗んで来たのさ。あの野郎、これでいつもお楽しみなんだ。食ってるとこう、頭の芯がこう、熱くてふわっとして……。全部がどうだっていいって、思えるんだ」

　彼が説明している間中、あたしはバナナの斑点を見つめていました。

　一つ一つが、「どうだっていいじゃん」と悟りを開いているような気がしました。

「おれだってこき使われてんだ、これくらいのおこぼれもらってもいいよな。……お前もいるか？」

　怖い。それを食べたら、あたしの中で何かが変わる。

　あたしは、あたしでなくなるのが怖い。

　いえ、違います。

　あたしでなくなることがどうでもいいと気付くのが、怖いのです。

〈あたし〉を内部でたくさん作り、殺し、そして作ることを繰りかえしていればそのうち、痛みなど消えてしまうに違いありませんから。

　それは、人々が〈作り話――物語〉をいやしく求めることと、深く繋がっているようにも思えます。

　鈍感になることを求めいている。

　いわば、悲劇や苦悩を疑似的に体験することは、ワクチンの投与のようなものなのかもしれないのです。

　あたしも、たくさんのあたしを殺し、鈍感にならなくてはいけないのでしょうか？

　怖くなって、すがるように黄色いものを握りました。

　色は薄くなっており、それは、ただの石にしか見えませんでした。

　黄色い世界は、あたしそのものです。

　青いものを受け入れると、世界の色が変わってしまうのです。

　ですが、その青いバナナの誘惑は、すさまじいものでした。

　徹底的に、軽く、鈍い頭を手に入れることができるものではないか、とあたしは思いました。

　あたしを、救済するものだ、と。

　自然と青いバナナに手が伸びました。

　いえ、あたしだけの意志ではないのです。頭のてっぺんが疼き、けしかけるのです。