なゆた、ふかしぎ

第25話 すみません、少しパンの話になります

　お姉様と初めて会ったのは〈イエロー〉に入学してすぐでした。

　その頃は、ここに無理やり入学させられた直後、陰鬱な気分でした。

　与えられた部屋からの景色は、空が狭くって、いつも、穴の間からこそこそと世界を覗いているような気持ちがして、尚更気が沈みました。

　大人たちの事情で作られたこの場所は、いつも鼻をつく欲望のモヤに覆われています。

　表面上は「社会に適応できない人々の、社会復帰をお手伝いする慈善事業」かのごとく謳っていますが、所詮金儲けです。商業的なにおいがぷんぷんします。

　欲望というものは地へと、地へと沈んでいくものですから、あたしたちは欲望でコーティングされた、いわば負の祝福を受けた赤子のようなものです。

　そんな考えを持つあたしが、この施設からしたら反乱分子として映ったようです。

　入学するなり、あたしは「心を穏やかにする」ため、カウンセラールームへと連れて行かれることになりました。

　部屋まで付き添ってくれたのは、金歯のおじいさんでした。

　道すがら、おじいさんは、ただでさえ猫背のあたしをさらに下から覗き込み、「どのおねーちゃんがええかなぁ？」と、レストランのメニューのようなものを手渡してきました。

　カウンセラーを選ばせてくれるということでしょう。

　そこには、一ページに９人ずつ、結構可愛い女の子の写真が貼ってありました。

　よく見ると、みな髪型やお化粧が違うだけで、顔はみなお姉様そのものだったのですが。

「あんな、ここのおねーちゃんたちは、みんなええ子やで。あんたのことをな、絶対包み込んでくれるわ」

　おじいさんは、さらに続けました。

「緊張しとるんか？　あんなぁ、おじさんなぁ……（間が開き、何かノイズが入ったような気がします）パン食う？」

　はい？

『おじさんなぁ……』と『パン喰う？』の間に一体何があったんでしょう？

「あんな、パンっつうのは、寝るんやで。パンを寝かせるいうて、パン屋さんが優しそうな顔するやろ……ほんでな」

　それ以降も、パン以外の話をしてきませんでした。

　一度試しにバナナのことを話してみたものの、彼にとって（いえ、あたしにとっても）バナナはパンじゃなかったようです。