人生やりなおしっ子サイト

３

　私は彼の電話番号を打ち、耳元にスマートフォンを押し付けた。

　プルルル、プルルル。プツッ。短いコール音が数回した後に、相手が出た。

　——もしもし。

「もしもし。あの、マサキさん？」

　——あ、ええ。はい。昨日はどうも。

　私の声に、マサキは一瞬だけたじろいだように思えた。が、彼の動揺はさておいて、私は開口一番、聞きたいことを聞いてみた。

「ねえ、マサキさんでしょう？」

　——え、何がです。

「彼女のフリをして、私にメッセージを送ってきたのは」

　——彼女って、誰のことを言っているのか。

「ミナちゃんよ。それくらい分かるじゃない！」

　——ミナさん？フリ？えっと。なんのことですか、それ。

　聞いている私でさえ力が抜ける程に、とぼけた声。数秒遅れて、頭に血が上る感覚。

　彼の軽い態度に、我慢がならなかった。ここまで来て、言い留まることなんてできそうに無い。このまま、自分の感情と考えの赴くままに、突き進むしか、その時の私にはなかった。一度深呼吸をした後に、彼に伝わるように説明する。

「たった今、あの子の名前で、スマホにメッセージが送られてきて」

　——は、はあ。どんなものだったんですか。

「私のせいで、自分が死んでしまったなんて内容で」

　無言の彼に、語気を強めて話す。

「あなたなのよね。だって…」

　——明日の夜。

　そこで突然、彼は私の言葉を遮った。

　——ミナさんの葬儀を、あの廃校で行います。

　見当違いの話をする彼。私は電話口ながらも、一瞬呆然とする。

「今はそんな、死者を弔う話をしているんじゃなくて…」

　——全て、はっきりしますよ。

「はっきり、ですって？」

　私はスマートフォンを両手で持ち、口元の前に持ってきた。

「あのね。私の言っていること、分かる？こうして今聞いたのは、今まさに、そのことについて知りたいからなのよ。なんで、もったいぶって明日なんか。それに第一ね、あの子が死んだのは私のせいなんかじゃ…」

　——明日の！

　一際大きな声で、彼はそう告げた。私は思わず、息を呑んだ。

　——葬儀。必ず来てください。

　機械のように淡々と、それでいて氷のように冷たい口調。二の句を継げなくなった私に、今度は暖かい口調で最後に述べた。

　——皆で待っていますよ、スミエさん。