人生やりなおしっ子サイト

２

　心臓が体内で弾けたかのように跳ね回る。わなわなと震えつつ、スマートフォンに再度目を向ける。

　「satou.mina」。サトウミナ。その名前から、彼女の顔を頭に思い浮かべた。どうして彼女から連絡がくる？彼女は昨日、死んだはずだ。

　血の気の引いた、青白い死に顔。目や口からの血とも何とも言えない液体。排泄物の、嘔吐を誘（いざな）うあの悪臭。思い出して、またもや吐きそうになる。冷たくなった指で、画面を下にスクロールしていく。

『しんじゃった』

　一文。数十行分の改行の後、続きが書かれている。

『あたし、しんじゃった』

「え…」

『しんじゃった。しぬつもりなんてなかったのに。

　あたし、ほんとうはいきていたかったのに』

　力が抜ける。

　どうして。

『しんだのは、あんたのせい』

　どうして私に、そんなことを言うのだ。

（私のせいじゃない）

　そうだ。私のせいではない。そもそも、死んだのは彼女自身の蒔いた種ではないか。そう、分かっている。誰であっても、そう言うに違いない。

　私は何も悪くない。私は、何もしていない。それは何度も自分に言い聞かせているというのに。

　どうしてこうも、心が揺れ動く？

「…」

　そこで私は一度目を閉じた。思わず取り乱したが、冷静に、もう一度考えてみろ。ミナは昨日死んだはず。この目で死ぬところをきちんと見たし、その場にいた全員で確認もした。あれは夢ではない。瞼を閉じても、あの凄惨な様を鮮明に思い出せる。

　それならば、どうして彼女は私に連絡することができる。

　瞼を開け、何度か瞬きをする。

　もしも、ミナが実は死んでいなかったとしたら？

　それならば今、このとおり。メッセージを送ることも簡単である。

　…ミナは死んだふりをしていたのか？

　そうなると、別の疑問が湧き出てくる。「何故？」という疑問が。何故、死んだフリをしなくてはならないのか。私以外の人間もいる中で、わざわざ人を騙すようなフリをしたというのか。

　そうか。

　彼女は気がついたのだ。

　私がしたことに。あのことに。だからこそ、気付かれないように、上手くあの場をやり過ごした。死人のフリをして——。

　いや。私は一人、首を横に振った。

　何を考えている？彼女が生きている？あり得ない。根拠は私自身の記憶。脳みそに刻まれているかのような、ミナの死に様。あれが演技だとすれば、それこそ売れっ子の役者並みの演技力。しかし彼女はそうではない。

　ミナの死は、間違えようのない事実。そう考えると、彼女がこのメッセージを私宛に送るには、どうすれば良いのか。

　方法は一つ。彼女のフリをした別の何者かが、彼女の携帯電話を使って、メッセージを私に送ってきているのだ。それなら、彼女が死んでいたとしても、なんら問題はない。

　そうであれば、その誰かとは何者なのか。

　何故、ミナの携帯電話を使えるのか。

　何故、こんなメッセージを私に送るのか。

　全ての答えは、割とすぐに浮かんだ。