ギャルゆーしゃちゃん ～ギャルのあーしが伝説の勇者！？ だったら異世界だって、アゲアゲ無双でよゆーのトコロを見せちゃいますか！～

王国動乱 part4

　まるで嵐が起きたようだった。

　真愛（まな）の竿にかかった獲物は、激しく抵抗して水面を大きく揺らす。

　魔力による身体能力強化を行っていなければ、あっという間に水中に引き込まれていただろう。

　「うぉおお！？！？　なにが釣れたっていうのよ！　サメ？　マグロ？」

　よくもまあ、折れないものだと感心してしまうくらいにしなる竿。U字に湾曲しながらも、未だ巨大魚との格闘を成立させている。

　「ちょっと、セシリー……この湖には、こんなデカブツいるって聞いてないけど！」

　「おかしい……こんなサイズの魚が生息しているなんて聞いたことがない。マナ、竿を捨てろ！！」

　ヤバい、と直感で感じたセシリアは、何とか獲物を引き上げようと奮戦する相棒に叫ぶ。

　持ってきた釣り竿は、結構な高級品だがそんなことは言っていられない。

　だがその時、今まであれだけ張りつめて、竿をしならせていた糸がフッと緩む。

　切れた、と二人は最初思ったが、それは違った。

　張りつめ過ぎて限界を迎えたのではない。むしろその逆。

　水中の獲物が、こちらへと近づいてきたために糸が緩んだのだった。

　「げっ！？　なに、コイツ！！」

　「な、なんて大きさだ……！」

　超巨大な魚――というよりかは、見た目はヘビに近かった。魚類ならば、ウナギやウツボといった長い体を持つものが近いだろうか。

　水上に出てきても、まだ半身以上が水中にある為全長がわからない。出ている範囲だけでも一〇メートル近くはあるというのに。

　体をビッシリと鱗で覆い、その上からヌメヌメとした粘液が滴っている。

　瞬きを一切しない、何を考えているかわからない瞳をこちらへと向けながら、歯のない口を大きく開く。

　「来るぞッ！！」

　巨体が、二人がいた地面へと叩きつけられた。

　単純な圧し潰し。だが、そのサイズは一〇メートルにも及ぶ。

　圧倒的な破壊力が、地面を揺らして大きくへこませる。

　「ひぇ……あんなのに潰されたら、ミンチどこじゃないわね……」

　「言ってる場合か！　次が来る！」

　その生態は両生類に近いのか、地上でも変わらずに体をくねらせながら開いた口を真愛（まな）へと向ける。

　その巨体からは考えられないような速度で距離を詰めると、丸呑みにしようというのか覆いかぶさるように攻める。

　「コッチがエサになるつもりは、ないってェの！！」

　口が閉じられる瞬間。

　真愛（まな）は、魚の下顎を思い切り殴りつけてその動きを止める。

　苦痛で身を捩じらせた隙に、距離を取るとその手に灼熱の火焔を纏わせる。

　目の覚めるような、美しい碧い火焔。

　炎をそのまま宝石にしたらこうなるのでは、と思わせるその碧焔は真愛（まな）の手の中で渦を巻きながら火球へと変わっていく。

　真愛（まな）の扱う炎は、以前から他とは一線を画す強力な火焔であった。

　だが、ここまで美しい――ある種異質な炎へと変わったのは本当にごく最近。ヒドラとの激戦を制してからだった。

　「焼き魚にでもなりなさいッ！！」

　手から離れた火球は、彗星のように尾を引きながら凄まじい速度で魚の腹へと突き進む。

　命中して、爆発と炎上を起こす火球。

　だが、その見た目の派手さとは裏腹に魚自体へのダメージは大きくないようだった。

　「くッ、威力の制御がまだ難しい……！」

　ドロりとした粘液に覆われている、というのもあるがそれ以上に、今の真愛（まな）ではまだ碧焔を完全に制御できていなかった。

　周囲を焦土に変えるほどの威力で撃つか、ほとんどダメージにならない威力で撃つかの二択になってしまう。

　今の一撃でも、かなり制御が上手くいった方である。一歩間違えれば、この湖ごと干上がらせていたのは想像に難くない。

　「その魔法はまだ使うな！　こいつは私が何とかする」

　慣れない力に翻弄される真愛（まな）をサポートするように、セシリアが間に立つ。

　しかし、今日は戦闘するつもりはなかった。

　つまり、一切装備をしていない。

　今日の出で立ちは、屋外活動用のメイド服。

　動きやすいのは確かだが、戦闘には全く向いていない。

　「それでも……ッ！！」

　手に持つのは釣り竿が一本だけ。

　それで一〇メートルを超える巨体に挑むのは正気の沙汰ではない。

　だが、セシリアは迷うことなく向かっていった。

　竿に魔法陣を走らせ風を纏わせると、そのまましなりを付けて思い切り振りかぶる。

　高速回転をした風が円盤状になって竿から放たれた。

　「その巨体では使う意味もないかもだが……ッ！！」

　烈風のチェーンソーは、魚の眼前で急に軌道を変えて、跳ね上がったかと思うと一気に急降下していく。

　まるで、釣りの際にルアーを巧みに操るかのように。

　そう。

　セシリアが持つのは『剣』ではなく『釣り竿』。

　竿先からは糸が伸びている。そして、その糸の先には風のチェーンソー。

　複雑な軌道は、それによって生み出されたものだった。

　「これなら……なッ！？」

　急降下して、魚の頭部を直撃するチェーンソー。

　高速回転する風の刃は、ヌメヌメとした粘液を弾き飛ばしていくがそこまでだった。

　次から次へと分泌される粘液の前に、刃がその下まで届かなかったのだ。

　やはり戦闘用にあつらえた物とは違う、単なる釣り竿。武器として使うのが土台無理な話だった。

　「ちょっと、ヤバいかもね……」

　真愛（まな）がそう呟いたとき、空の彼方が一瞬煌めいた。

　次の瞬間、魚の巨体が真っ二つに斬り裂かれていた。