ギャルゆーしゃちゃん ～ギャルのあーしが伝説の勇者！？ だったら異世界だって、アゲアゲ無双でよゆーのトコロを見せちゃいますか！～

騎士、揺れる。 part4

　「ゼンブ……ハカイ……、グゥウアアアアアア！！」

　咆哮と共に、エドワードが髪を振り乱して飛び掛かる。

　血走った眼で、セシリアを睨みつけながら剣を乱暴に振るう。

　「そんな剣が当たるものか……！！」

　最小限の動きだけで、セシリアは鋭い斬撃を躱す。

　顔面スレスレ。ほんの数ミリの所を通過していく剣にも、一切怯むことなくセシリアはカウンターの拳をエドワードへと叩き込む。

　力強く握られた拳が、エドワードの体へと突き刺さる。

　くの字に体を曲げながら吹き飛び、壁へと激突するエドワード。そのままズルりと崩れ落ちて、動かなくなる。

　しばし様子を伺うが、気絶しているのかピクりともしない。

　「はぁ……、一体何がどうなっているんだ？」

　乱れた髪を直しながら、わけがわからないというように呟く。

　乱心――と言う言葉で片づけるにはいささか異質な状況。

　魔獣が人の、エドワードの姿を真似ていると言った方がまだしっくりくる。

　「ガァアアアア！！」

　「なにッ！？」

　もっと詳しく調べようと、セシリアが屈んだその瞬間。

　エドワードは急に動き出して、腕を伸ばす。

　咄嗟に躱したが、それでも肩を掴まれてしまう。

　凄まじい力。肩が、そのまま砕かれてしまうのではないかと錯覚するほどの、信じがたい握力。

　「この……放せッ！！」

　腕の中で足掻き、蹴りを繰り出すが、不安定な姿勢のおかげで上手く力が入らない。

　逃げることが出来ずに、そのまま壁へと叩きつけられてしまう。

　「がッ……はぁ……ッ！？」

　通路の壁が、ひび割れへこむほどの衝撃。

　それが、セシリアの全身へ激痛という形で襲ってくる。鎧を纏っていても、尚意識が飛びそうになるほどの痛み。

　そもそも、セシリアの鎧は特注品。

　風の魔法による機動性を重視していて、防御性能は正規採用品と比較して三割ほど低くなっている。

　その為、余計に大きなダメージを貰ってしまっていた。

　「セシリー！！」

　「大丈夫だ！　マナは手を出すな……」

　走り出そうとした真愛（まな）を制止して、セシリアは風の魔法を足に纏わせる。

　鋭い風が渦を巻き、超高速の機動を彼女に与える。

　「エドワード……何があった？」

　ひび割れた壁を蹴り、セシリアは宙を駆ける。

　まるで、宙に足場が存在するかのような三次元的な軌道。

　その立体的な動きに、エドワードは混乱したように視線を泳がせる。

　「はあッ！！」

　瞬時に、エドワードの背後を取ると渦巻く風を纏う足を大きく振り上げる。

　ちょうど、何とか反応して振り向いたエドワードの顎を思い切り蹴り上げる形になった。

　猛烈な突風が、セシリアの髪を大きく揺らしながら、エドワードを宙に持ち上げる。

　そして、そのまま追撃のハイキックが炸裂する、はずだったのだが。

　「グ、グゥガァアアアア！！」

　エドワードの全身が、黒い渦に包まれる。

　それは、宙に浮かんだエドワードの体を激しく回転させて、セシリアの放ったハイキックを防ぐ。

　さらに、その黒い渦は幾本かに集約していき、ドリルの形となってセシリアに襲い掛かった。

　闇属性の魔力によって、回転力を特化させた風の魔法。

　周囲の空気ごと取り込んで渦巻く烈風は、セシリアの体をその場に縫い留め、彼女が回避行動を取ることを許さない。

　「これは……ッ！？　だが！！」

　閃く閃光。

　たとえ、その場から身動きが取れずとも王国を守護する騎士団長（リーダー）が敗れるはずはない。

　咄嗟に抜いた剣の一閃で、迫る烈風のドリルを全て斬り伏せる。

　黒い霧のようになって消え失せる烈風。僅かに残ったそよ風が、セシリアの頬を不快に撫でていく。

　「お前……どうして闇の魔法なんか？」

　答えが返ってくるはずもないのに、それでも口にせずにはいられない。

　禁忌とされている、闇属性の魔法。

　他属性の持つ、ある特定の性質を極端に先鋭化させる特性を有する魔力。

　だが、その特化させた力は制御が異常に困難だった。

　研鑽の中で、幾度となく取り返しがつかないような事故が多発して、最終的には使用はおろか修練すらも禁じられた、忌まわしき魔法となってしまったのだ。

　だが、その禁忌をエドワードは行使した。

　その威力も、精度も人形が使って見せたほどではない。

　しかし、それは紛れもなく闇属性の魔法だった。

　「ハカイ……ハカイ……ハカィイイイイイイ！！！」

　同じ言葉だけを繰り返し、エドワードは再び漆黒の烈風を放つ。

　逆巻く風は、吹き抜けただけで壁面をズタズタに斬り裂いていく。

　風の持つ斬裂性を先鋭化させた闇魔法。

　幾枚もの風の刃、その一枚一枚が必殺の威力で迫る。

　「エドワードッ！！」

　烈風が縦一文字に振り下ろされる。

　セシリアの、刀身だけでも一五〇センチメートルはある両刃の長剣。それに纏わせた烈風が、漆黒の刃をまとめて粉砕する。

　「ふぅん……やるものだね」

　そこで初めて。

　エドワードがまともな口を聞いた。いや、正確にはまともではないのだが。

　明らかに別人が喋っていた。

　軽薄で、調子の良さそうな口調。

　少々傲慢な部分はあれど、真面目な口調のエドワードとは似ても似つかない喋りだった。

　「貴様、何者だ？」