この唇はただイケ獣人のためにある

第63話 営業妨害と害獣駆除

「テヴリ商会ザカリアなぁ……。面倒な奴に目ぇつけられてもぉたなぁ」

　なぜか物陰に隠れていたパティは、眉間にしわを寄せる。

「パティ、あの人知ってるの？」

「テヴリ商会はでかいからな。商人としては、まぁ、取引先としておいしいトコや。大量発注してくれるし」

「飲食店をいくつも経営してるって言ってたよね」

「飲食店っちゅーか、全部ショーカンやな」

「ショーカン……？」

「一階の酒場で散々飲ませて、二階に連れてって男女でアレがソレなやつや」

「！！」

　ようやく頭の中に『娼館』の文字が浮かび上がる。

（つまりは風俗店！？）

「ぇあ！？　ちょ、ちょっと待って！？　じゃあ、獣人の女の子を欲しがったのは、その用途で！？　男要らないって言ったのも、そう言う意味で！？」

「ま、そういうこっちゃな」

（ケモたちに、何させようとしてるのよ！？）

　たとえ女の獣人を作れたとしても、絶対に受け入れたくない。

　パティはため息をつきつつ、荷物を背負う。

「アリス、しばらくは魔獣人化させるんは禁止な。いつ、あいつらの手下に見られるか分からん。……付き纏われそうやからな」

「そ、そうだね。方法が知れたら『女を作れ！』とか言いだしそうだし」

「それもやけど、アンタ自身が珍しい人間やとバレてまうからな」

「え？」

　パティは顔を引き締め、私の鼻先に指を突きつける。

「実はウチも、鼠型魔獣（ユズオム）の魔石（ケントル）にキスしてみたんや。せやけど魔獣人に変化なんかせえへんかった。これは、あんただけの特殊な力なんや」

「そうなんだ」

　てか、試してみたんだ。

「これがザカリアにバレてみぃ？　何させられるか分からんで？　とっつかまって、牢みたいな場所に閉じ込められて、魔獣だけやなしにいろんなエグいもんにまでキスするよう、命令されるかもしれん。虫とか」

「ひぇ」

「えぇな、しばらくは魔獣人化禁止や。みんなも」

　パティは、こちらに耳を傾けていたレオポルドたちを見回す。

「アリスを守りや。ほんで、あんたらも攫われんように気ぃつけるんやで」

　パティの懸念は、間もなく現実となった。

「いらっしゃいませ」

　なにやら不穏な雰囲気を纏った客がやって来た。

「えぇと、ご注文は……」

「この店で一番美味いものを持ってこい」

（一番って言われても、好みとかあるし）

　困惑しつつも、とりあえず普段注文回数の多いものを作って出す。

「なんだこれは」

　口に入れた瞬間、彼らは味わいもせずわざとらしく吐き出した。

（汚（きたな）っ！？）

「アリス」

　レオポルドがそっと耳打ちする。

「奴らから、ザカリアの匂いがする」

　なんだって！？

（じゃあ、あれはザカリアの指示？）

「素人のままごと料理かぁ？　よくこれで店なんて名乗れるもんだぜ」

（ぐっ……）

　悔しいが、素人料理であるのは事実なので、言い返せない。

「こんなモンありがたがって食う奴の気がしてねぇな！　なぁ？」

　嫌味たらしく言いながら、一人が食事を楽しんでいる他のお客たちの肩に手を掛ける。

「ちょっと！　他のお客様への迷惑行為は……」

「あーっ、大変なの！」

　コリンが突然声を上げた。

「イスが汚れてるなの！」

　言ったかと思うと、コリンはならず者が座ったままのイスを、軽々と持ち上げる。

「へ？」

「外で払ってくるなの！」

　ニコニコと笑いながらコリンはイスを持ち上げ扉から出ていき、ブンと振り回して男を放り出した。

「ぐぁっ！？」

「これでゴミが落ちたなの！」

「けけっ、面白れぇ！」

　ディーンがにやりと笑う。

　そして、客に絡んでいる男の側へ行くと、首根っこを掴んで引き剥がした。

「おい！？」

「お客さん、肩に糸くずがついてたんで取っとくぜ」

「え、あ、はい」

「おいコラ、てめぇ！」

　ならず者は凄むが、ディーンのパワーに敵うわけがない。

　ずるずると床を引きずられ、やはり扉の外まで連れていかれてしまう。

「質の悪い糸くずだぜ！　ふっ！」

　ディーンは吹き飛ばすようなゼスチャーをしながら、先にコリンに追い出されていた男へカスハラ野郎を叩きつけた。

「あー、埃っぽいのがなくなって爽快だぜ！」

（あ、はは……）

　力こそパワー。

　腕ずくの無理やり解決だ。

「てめぇ！」

「ふざけやがって」

　男たちが立ち上がり、扉に向かって突進する。

　そこへレオポルドとセスが立ち塞がった。

「どけ、てめぇら！」

「……」

「客を店に入れねぇつもりか！？」

「いいえ。どうぞ、お入りください」

「通れるものならな」

　男たちはレオポルドとセスを押しのけようと頑張るが、二人はびくとも動かない。

　やがて息を荒げた二人は諦めたのか、毒づきながら帰って行った。

（はー、なんなの？　なんで営業妨害？）

　これをやめてほしければ、自分の言う通りにしろ、と言うことだろうか。

（だから女子獣人（メスケモ）はいないんだってば！　ザカリア、腹立つなぁ……）

　こう行ったことが幾度か続いた。

　全てレオポルドたちが迅速に対応し、大事（おおごと）になることはなかったけれど。

（他のお客さんが完全にヒいちゃってる！）

　例え暴力的な被害が出てなかったとしても、ゴキがちょろちょろしているような状態だ。

　落ち着いて食事を楽しめる雰囲気でなくなったため、地元の客足は遠のいてしまった。