この唇はただイケ獣人のためにある

第59話 突然のカミングアウト

　食事処『けもめん』が軌道に乗って、しばくしてからのこと。

　その事件は起こった。

「ねぇ～え～、ディ～ン～！」

　私と同世代であろう女ハンターは、誰の目にも明らかなほど酔っぱらっていた。

　女は上機嫌で、ディーンに絡み続けている。

「んだよ、さっきから意味もなく何度も呼びつけやがって」

「ここ！　アタシのお膝座ろ？　首の所、モフモフしてあげるぅ～」

「しねぇ。仕事中だ」

　冷たく背を向けたディーンを追うように、女は椅子からふらふらと立ち上がる。

　パーティーの仲間が制止するが、女はへらへら笑ったまま首を横に振る。

「ディーンってさぁ。いい体してるよねぇ～」

（げっ！？）

「背中のラインとかさぁ～、腰の引き締まり方とかさぁ～、ちっちゃいお尻ととかさぁ～、少年らしさも残してて、最高なのよぉ～」

（うわぁ、セクハラの人だ！）

　ディーンは忌々し気に舌打ちをする。

「……キモ。失せろ、ブス」

　あぁ、お客様にその態度は、って本来なら注意をすべき立場なんだろうけど。

　あんな言われ方したら気持ち悪いよね。

　私だって舌打ちしたくなるよ。

　だけどごめん、あのお客さんのテンションも理解できちゃうんだ。

　この世界で初めて出会った、私と同じ性癖の人かもしれないから。

「ディーン」

　私は小声で名を呼び、『キレちゃだめだよ』と身振り手振りでサインを送る。

　なにせ魔獣人の身体能力は、人間とは比べ物にならない。

「うぜぇ！」なんて強く腕を振り払ったら、その勢いで首が飛ぶ可能性だってあるのだ。

　これからも住む予定の建物内で、スプラッタは嫌だ。

　そう言う問題じゃないけど。

「わぁってるよ」

　忌々し気に牙をむき出すディーンに、多少の懸念を抱きつつも胸をなでおろす。

（あ、そう言えば）

　レオポルドに抱きしめられた時のことを思い出す。

（あれって、人とは桁違いのパワーを持つ魔獣人が、苦しくない程度に手加減して、やさしく抱きしめてくれてるってことだよね。うわ、それってちょっとときめく！）

　そんな雑念に、でへぇと口元を緩めていた時だった。

「ディ～ン、えへへぇ、捕まえたぁ～」

　仲間たちが制止するのも聞かず、よっぱらいの女ハンターがディーンに抱きつく。

　不快さに牙をむき出し唸るディーンを見ても、女はゲタゲタ笑っている。

「嫌がってる、嫌がってるぅ～、かぁわいぃ～！」

（あぁ、質（たち）の悪いタイプだ！）

　さっさとディーンを下がらせればよかった。後悔した私の目の前で、女はディーンの首元に手を添える。

「ねぇえ、本当のお顔見せてぇ？　こんなヘンテコな仮面外してさぁ～。どんなお顔してるのかなぁ？」

　言ったかと思うと、女は躊躇なくディーンの首の毛を掴み、上へ引き上げ始めた。

（ちょっ！？）

　顔を見せて！？

　私と同じ性癖じゃなかった！

「ちょいちょいちょい！　お客さん、それはアカンて！」

「おい、ノンナ、やめろ！！」

「脱げ～、あははは～、脱げ～」

　ノンナと呼ばれた女ハンターは、ディーンの首の皮をがっちりと掴み、ぐいぐいと持ち上げ続ける。

「……っ！　ふざけんのも大概にしろっ！！」

　ついにキレたディーンが、ノンナを振り払った。

　手加減をしてくれたのか、首が飛ぶことはなかったが。

　しかし酔っ払い女は勢いよく、仲間たちの元へと吹っ飛んでいく。

「へぁ？」

　ぶっ飛ばされた女性客は尻に仲間たちを敷いたまま、何が起こったか分からず、ぽかんとディーンを見上げていた。

　怒りの収まらないディーンは、ずかずかと女の元へ近づいていく。

「ディーン、暴力はだめ！」

「オレはなぁ」

　ディーンがダンッと床を踏み鳴らした。

「仮面なんてつけてねぇよ！　これがオレの顔だ！！　分かったか、このバカ女！！」

（あ……）

　ディーンの啖呵に、店内は水を打ったように静まり返る。

　やがて、「え……」「仮面、じゃない？」「素顔？」と、動揺がさざめきのように広がった。

（ディーン！！　やっちゃった！！）

　血の気の引いた頭の中に、いろんな思いが駆け巡る。

　彼らのことはもっとじっくり時間をかけ、この地に浸透させてからカミングアウトつもりだった。

　だけど浸透するっていつになるんだろう？　何ケ月後？　何年後？

　ラプロフロス人だって、ここに馴染むまで何世代かかったのではなかったか。

　皆に何と言えばいい？

　私はどうすべきなんだろう。

　皆の敵と似た姿を持った彼らの存在を、どう説明すればいいのだろう？

　その時、セスが真珠色の鱗をきらめかせながら前に進み出た。