その【本】の名は『ラスト・バード』

第2.5話 後片付けの夜（モノローグ）

俺は、鳥海拓弥（とりうみ　たくや）。

ちょいとヘビーな過去を背負っちゃいるが、

今はこれでも、かなり前向きに生きてるつもりだぜ？

だが災難ってのは、突如降りかかるもんだと痛感する。

今、俺は部屋の片付け真っ最中だ。

まさに嵐の後の静けさ。強盗にでも押し入られたような惨状だ。

…まあ、近いことがあった訳だけどね。

窓ガラスが思ったよりも四散して、部屋がぐちゃぐちゃだ…。

いまさらヘコむぜ。

さっきバケモンに襲われた後、激しい音を聞きつけて、寮の連中が集まって来た。

とっさに言い放った言い訳が…

「いやあ、ホラーゲームやってたらパソコンに醤油こぼしちゃって、その後、急にゾンビが出て来たもんだから、ビックリしちゃってさー！　そのまま思い余って、窓に突進しちゃったのよ…！　テヘっ」

一同から漏れ出るため息。

呆れられたが…意外と信じられた？　何とか切り抜けられそうだ。

少し遅れて到着した寮長の指示で、皆は部屋に戻り、

俺には、ひとまず今夜中に片づけと、明日、学校に報告する様に言われた。

…まあ、当然だわな。

で。あの小動物はというと…。

もともと入っていたカバンの中に潜り込んでやがる。

まあ、もともと『本』もそこに入ってるからな。

しかし、なんで俺はこんなに冷静なんだろうか。

普通はパニックになるはずだろう？

…授業で散々荒唐無稽（こうとうむけい）なことを勉強させられたからか？

…オヤジが宝探しなんかもする考古学者だからか？…その血か？

とにかく、冷静なことは今はありがたい。

色々起こりすぎて整理する時間も欲しかった。

それにしても、俺を襲ってきたやつ。

よく見えはしなかったが、明らかに人間じゃなかった…。

そしてカバンの中のアイツ。

今はスヤスヤ眠っている小動物なんだが、さっきのアレは何なんだ。

なんつったけ？　“エンリュウケン？”

急に本から短剣が出て来て、あの木の化け物をぶった切って燃やしやがった。

異世界ファンタジー？　

いやいや。現実に起きれば、ただただアブナイ事件だよ。

考えを整理しながら、部屋の掃除を進める。

ついでに、旅行用の身支度も整えている。

なんせ、いきなりの来訪者、しかも窓からガッチャンだ。

また、いつ襲われるか分からんし。

あのイタチがどこまで信用できるかも分からんしな。

「……………………」

今、相談がてら連絡を取りたい人物が二人いる。

一人はオヤジ。鳥海航大（とりうみこうだい）といえば、考古学の第一人者として、

結構テレビにも出てる有名人だ。今は別居中で数年会ってないけど。

電話やメールはちょいちょいしてたから、別に抵抗は無い。

もう一人は「生沢舜太郎（いくさわしゅんたろう）」。

この「炎の書」を手に取った時に、説明書き（対訳）を添えていた人。

実は、スマホでもう調べてみたんだが「光岡出版（みつおかしゅっぱん）」というところの記者らしい。明日、電話してみようと思う。

ふぁぁ…。急に疲労が襲ってきた。

だが、今夜は寝れそうもない…。

意外に冷静だって言ったって。

…あんなことがあって、寝られんよ、そりゃ。

そう思いながら警戒心は解かず、片づけがある程度落ち着いた後、

座りながら少しだけ身体を休めた。

＜今度こそ、第三話へ続く＞