第8話:奪還へ向け
「<聖女ヒール>! 具合は大丈夫ですか!?」
「おい、いつまで回復魔法使ってんだ。おとなしくしやがれ。お前は俺たちの人質になるんだよ」
「<聖女ヒール>!」
「だから、もういいって! やめろ!」
見知らぬ馬車に連れ込まれた後も、ソレイユはずっと<聖女ヒール>をかましていた。
少しでも癒さなければ……! その一心だ。
ソレイユは必死に治そうと回復魔法をかけるが、男は抵抗する。
攻防戦を繰り広げたまま、馬車はまた別のギャングのアジトへ着いた。
男はどうにかしてソレイユを下ろす。
「ここはどこですか!? とても豪華なお屋敷ですが!」
「いいから進んで!」
ソレイユは屋敷に連れて行かれ、巨大なロビーに案内された。
そこにもまた大勢の男たちが。
制服が新しくなる前のシルフたちと似ている風体だった。
「だ、団長、聖女の人質を連れてきました……。シルフの嫁です……げほっ……」
馬車の男が力尽きるように告げると、奥から一人の男が歩いてきた。
周囲の団員たちはすぐさま横に避け、規則正しく並ぶ。
「ようやく来たか」
男の名はアルバン。
銀色の短い髪に、同じく銀色の鋭い瞳。
彼らもまたギャングだ。
――“夕闇の獅子”。
“夜の悪霊”とは敵対関係にあり、両者は長い間睨み合っていた。
今宵、聖女であるソレイユを誘拐し、シルフたちを壊滅もしくは吸収するつもりだ。
「いいか? まず、お前の立場を教えてやる。お前は俺たちの人質だ。“夜の悪霊”のシルフをぶっ潰すために誘拐した。縄で縛って動きを……」
「わかりました! では、さっそくお掃除しますね!」
「なに!?」
ギャングと聞いた瞬間、ソレイユの頭の中では良い人の集団という認識になってしまった。
シルフたちと同じように。
「ご心配なく! 掃除用具の場所はすでにわかっていますので!」
「ま、待てっ! 勝手に動くな! おい、お前らそいつを止めろ!」
「「あ、いや……俺たち、女の子に触ったことなくて……」」
「知るかあああ!」
ソレイユは箒片手に屋敷中を駆け回る。
アルバンたちもまた女性に触れたことはなく、免疫らしい免疫もない。
予想と違う人質に、彼らもまた振り回されるのであった。
◆◆◆
ソレイユが誘拐先でも掃除を始めたとき、まずシルフが異変に気づいた。
「おい、ソレイユはどこだ?」
シルフと団員たちは屋敷中を探しまくるが、ソレイユの姿は見えない。
探し終わったところで、ドアの下から手紙が差し込まれていることに気づいた。
シルフは中身を読むが、徐々に怒りに身を震わせる。
パッチアイが団員を代表し、おずおずと尋ねた。
「だ、団長、どうしたんで?」
「ソレイユは……誘拐されたらしい」
「「ええ!?」」
シルフが告げたことに、団員たちは驚きの声を上げる。
そしてその直後、彼らは武器を取り……パッチアイは眼帯を締め……“夕闇の獅子”のアジトに向かうのだった。
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