第47話 保健室にて
結局、清水はホームルームが終わっても戻ってこなかった。
そんな中、帰りに礼二さんが俺を名指しで呼び出す。
俺はそれに従い、ひとまずひと気のない場所までついていく。
「さて、この辺りなら良いか」
「って、俺がいつもいる場所じゃん」
「いや、元々は俺が教えた場所だから」
「そういや、そうだったね」
一人になりたいという俺に、ここを教えてくれたんだっけ。
「あれから、もう一年以上か」
「それより、どうかした?」
「何かあったって訳じゃないが……清水が少し落ち込んでいてな」
「清水が? ……何かあった?」
具合が悪くて、保健室にいるとしか聞いていない。
その言い方だと、他にも何かあったらしい。
「俺も詳しいことは聞いてないんだが、昼休みに生徒会室で一悶着あったらしくてな。どうやら、生徒会長と少し揉めたらしい。それも、他の生徒会のメンバーがいる前でな」
「生徒会長と? ……あの清水が珍しいな」
「そう、そこなんだよ。お前がどこまで知ってるかはわからんが、あの子は自分を押さえつけて学校生活を送っている。担任である俺と、少数の先生しか知らないが……色々あるんだよ」
そういい、頭をぽりぽりとかく。
俺の知ってる清水は、猫被りをしていることくらいだ。
他にも、何かあるのだろうか?
「それで、俺を呼んだとのどんな関係が?」
「あぁー……本当は親を呼んだり、先生が送っていくのがベストなんだ。ただ、本人が嫌がってな。と言うわけで、お前が送っていけ」
「……もちろん、俺で良いなら良いけど。清水が遠慮するんじゃないか?」
「それは俺にもわからん。ただ、お前なら弱みに付け込んで変なことをすることはない。俺が適当にやるから合わせろ」
「……わかった、やってみるよ」
そして俺は、礼二さんと一緒に保健室に入る。
そこには女医の先生と、ベットに座る清水がいた。
静かに入ったからか、まだ俺には気づいていない。
「ねっ? お父さん呼びましょ?」
「よ、呼べないです」
「じゃあ、お母さんとか」
「それも無理です」
「じゃあ、女の子の友達とか……」
「私、平気です。このまま、一人で帰りますから」
「困ったわねぇ……流石に、一人じゃ帰せないのよ」
清水はイヤイヤと首を振っている。
その姿は、まるで小さい子供のようだ。
「清水、彼氏を連れてきたぞー」
「ふぇ? ……逢沢君!?」
「……よう、具合悪いんだって? 大丈夫か? ったく、俺に連絡しろっての」
なるほど、そういうことね。
俺はなるべく自然体になるように振る舞う。
「あらあら! 清水さん、彼氏さんがいたの?」
「えっ、あっ……な、内緒にしてください」
「ふふ、そうよね。貴女、人気者だもの。でも、それなら安心ね」
「すみませんね、俺しか知らないんで。とりあえず、車で送ってきます」
「ええ、お願いします」
戸惑う清水の手を取り、保健室を出る。
そのまま裏口から出て行き、礼二さんの車に乗せた。
そして、俺も一緒に後部座席に乗る。
「ふぅ、これでよしと。すまんな、優馬。担任とはいえ、女子生徒を一人で送っていくのはだめなんだよ」
「あぁー、色々とうるさい世の中だしなぁ」
「そういうことだ、清水も悪かったな。俺には、あれ以外に方法がわからなかった」
「い、いえ! ……助かりました。ただ、逢沢君は良かったの?」
……そうか、先生の前だし猫を被ってるのか。
俺は礼二さんの前だから自然体だし、色々とややこしいな。
「俺は別に構わない、ただのフリだしな。流石に言いふらすようなことはしないでしょ」
「ああ、そこは信用していい。あの人は昔から知ってるが、そういうことは言わない人だ」
「確かに、私にも親身になってくれました。ちょっと、それで困った部分はありますけど」
「まあ、そう言うな。先生にも義務があるから……さて、それじゃ行くとするか」
そうして、車は走り出す。
清水は少し落ち着いたようで瞳を閉じる。
俺は邪魔をしないように、ただ黙って外の景色を眺めるのだった。
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