目立ちたくない俺、腹黒聖女様に懐かれる

第35話 泣かせる

ひとまず、席に着いたものの……俺は項垂れて顔を上げることができない。

死にたい、誰か俺を殺してくれぇぇ！

そして、耐えること数分の沈黙が流れて……。

「……ププ……」

「おい、笑うな。いや、笑ってくれた方がいいのか」

「ご、ごめんなさい……でも、可笑しくて。レッドオーガを倒したから鬼殺しさんなのね？」

「……勘弁してください。というか、俺が自分から言ったわけでもないし」

そもそも、相手がどこの誰かも知らなかったし。

最初は絡んでいる奴を助けたら、そこから次々と来るようになったんだっけ。

むしゃくしゃしてた事もあり、片っ端から返り討ちにしていた。

その後、学校の連中達には感謝された記憶はある。

どうやら、あちこちでカツアゲなどをする有名な奴等だったらしい。

「随分とやんちゃだったのね？」

「いや、普通だ。ヤンキーでもなかったし、ただカツアゲとかしてる連中はよくシメてはいた。祖父さんから、そういう輩には容赦しないでいいと言われてきたし。もちろん、警察のお世話になった事もない」

「確かにお爺様との取っ組み合いは凄かったものね……コホン、遅れたけど助けてくれてありがとう」

「別に睨んだだけで大したことはしてない。そもそも、もっと早く言えって」

そしたら絡まれる前に行ったっていうのに。

ああいう輩は、気弱そうな相手を狙うから大したことない手合いが多いし。

「だ、だって、それじゃ借りが増えちゃって……」

「なんだ、よく聞こえないが……」

「……いつでも助けてくれるの？」

「そりゃ、当たり前だろ。もちろん、俺が近くにいればの話だが」

「……えへへ、そうなんだ」

そう言い、無邪気に笑う。

その表情は初めてで、何やら胸が苦しくなった。

「そ、それより、清水が一人で来れないわけだ」

「そうなのよね……見た目がか弱いからなのか、ああいう手合いが多くて。だから、一人ではあまり出掛けないようになっちゃった」

「まあ、億劫になるわな……行きたいところあったら俺に言えばいい」

「えっ？ ……ありがと」

「……ほら、ささっと続きをやるぞ」

俺は頭をガシガシとかいて、恥ずかしさを紛らわす。

下を向いて、勉強に集中するのだった。

◇

また、助けてもらった……いつでも助けてくれるって言ってくれて嬉しかった。

身長と見た目から、押せばいけるとか思われちゃうのかな。

寄ってくる男子や好意を寄せて男子も、そっち系が多いし。

本当の自分を見せれば、そういう事もなくなるの？

でも、そうすると今度は違う意味でハブられてしまう。

私は、 一体どうすればいいのだろう？

そんなことを思いながら、頬杖をついて逢沢君のつむじをじっと眺める。

髪の一本一本が太く、わしゃわしゃしたくなってくる。

「……おい。いつまで見てるんだ」

「……つむじを見てたのよ」

「何か面白いのか？」

「ええ、面白いわ。髪の毛多いのね。妹さんは、サラサラの髪の毛だったけど」

「まあ、俺は親父に似たんだろ」

その時にしまったと思った。

彼の父親はいないし、母親は入院してるとか……私はそのことについてなんて言っていいのかわからない。

ただ、辛いのは自分だけだと思っていた。

だから、彼のことが気になってるのかもしれない。

「おい、露骨に変な顔をするなって。言ったろ、気を使う必要はないと」

「……そうよね。あの、少しだけ聞いてもいい？」

「ああ、構わない」

「その……貴方は幸せ？」

「随分と大層な質問だな……幸せかどうかはわからない。ただ、少なくとも人に可哀想と思われるほど不幸ではないと思ってる」

それは私と一緒だった。

私も母親が亡くなった時、周りの友達から可哀想と言われた。

確かに悲しかったけど、可哀想とは思われたくなかった。

それを決めるのは私自身だから。

「そうよね……あの、隣に行ってもいい？」

「ん？ 別に構わないが……」

私は席を立って、彼の隣に座る。

そして、誰にも聞かれないように身体をピタッとくっつけた。

「お、おい？」

「あのね……私も母親が亡くなってるの」

「なに？ ……冗談って顔じゃないな」

「当たり前じゃない」

初めて自分から人に言ってしまった。

心臓がドキドキする、彼はなんというのだろうか。

「そっか、よしよし」

「ふえ？」

自分でもよくわからない声が出た。

どうして、頭を撫でられているんだろう。

「偉いな、よく頑張った」

「な、なにを……」

あれ？ 何か変……目が熱くなってきた。

気がつくと、私の目からポロポロと涙が出ていた。

「お、おい……参ったな」

「ご、ごめんなさい」

「とりあえず、帰るとするか。ほら、荷物持ってやるから」

私は涙を拭いて、彼の言う通りにする。

そして会計を済ませ、近くにあるベンチに座った。

「まさか泣かれるとは」

「……私だってびっくりしてるわよ。というか、なんで撫でるのよ……」

「あぁー、すまん。なんとなく、そうして欲しかったのかと思って。少なくとも俺は同情されるより、そうして欲しかったから」

「……確かにそうかもしれないわ」

そうだ、私はただ話を聞いて欲しかった。

そして同情ではなく、ただ認めて欲しかったのかもしれない。

「しかし、なんでまたこのタイミングで言った？ おかげで、めちゃくちゃ注目されたが」

「し、仕方ないじゃない……ただ、フェアじゃないかなって。私が貴方の家のことを聞き出したようなものだったから」

「そういうことか、相変わらず律儀だな」

「ふふ、それに貴方の黒歴史を知っちゃったしね？」

「ぐはっ！ 確かに代償は大きかったか……」

「逢沢君、ありがとう」

「……おう」

少し照れてる彼を見て、自然と笑顔が溢れる。

こんなに晴れやかな気分は久しぶりのことだった。