目立ちたくない俺、腹黒聖女様に懐かれる

第30話 帰り道

　食べ終わったら、すぐに洗い物などの片付けをする。

　料理をしない俺の、いつもの仕事だ。

　隣には清水が並び、皿を拭いていた。

　ちなみに美優とじいちゃんはテレビを見ながら、ソファーで寛いている。

　この距離ならテレビもあるし、会話も聞かれることはないだろう。

「悪いな、洗い物まで」

「ううん、平気よ。私が無理を言ってやらせて貰ってるんだし。ふふ、美優ちゃんが私がやりますって大変だったわ」

「確かに中々の攻防戦だったな。最終的には、材料費を出してないという言い分で押し切ったが」

「ふふん、論争では負ける気はしないわ」

「そういや、鉄壁の副会長の異名もあったな」

　聖女様と呼ばれる清水だが、それとは別に鉄の副会長という物騒な通り名がある。

　これは予算を求める生徒達を、その笑顔と言葉で持って撃退することから来てるとか。

「それはやめてよ、ちょっと不名誉な異名だし。あれのせいで、一部の部活連盟からは嫌われてるし。それもこれも、会長が悪いのよ」

「あぁー、横山だっけ？」

「あの人、自分の人気取りのために気安く請け負ったりするから。そのしわ寄せが、私にまできて大変なのよ。仕事を増やしたのは貴方なのに、放課後デートにまで誘ってくるし……ハゲればいいんだわ」

「プッ！？ あははっ！」

　その言葉に思わず笑ってしまう。

　あのサラサラヘアー優男のつるっ禿げ姿を想像してしまった。

「笑い事じゃないわよ」

「悪い悪い。それなら、清水が生徒会長になればいいじゃん。選挙やったら負けないだろ？」

「うーん、それも考えたんだけど……実は、暗黙の了解として女の子が生徒会長はダメらしくて」

「はい？ この今の世の中で？」

「そうなんだけど……まあ、校長や理事長は年配の方だし」

「なるほど……そうなると、そもそもなれないってことか」

　道理で変だと思っていた。

　こいつの性格を知った今なら、自分でやればいいとか思いそうだし。

「もちろん、無理を通せばいけるけどね。ただ、矢面に立つ時に男の人の方が舐められないのは事実だから。部活の部長とか先生のと話し合いとか、他校との話し合いとか」

「あぁー、確かに。清水だと、違う意味で大変そうだ」

「まあ……ね。違う目的で話しかけてきちゃうから」

「んじゃ、次の生徒会ではもっと楽な相手が会長になるといいな。確か、後期の選挙は夏休み明けの九月か」

「……」

　すると、清水が俺の顔をじっと見てくる。

　相変わらず整った顔をしているなぁと、どうでもいい感想が浮かんできた。

「何だよ？」

「う、ううん、何でもないわ」

「よくわからん奴」

「うるさいわよ。ほら、ささっと手を動かす」

「へいへい、わかりました」

　そして、洗い物を終えてリビングに向かう。

「じいちゃん、終わったから清水を駅まで送ってくる」

「うむ、よく言った。そのまま帰すようなら、張っ倒すところじゃ」

「えっ？ わ、悪いから平気だよ？ 暗いといっても、まだ21時だし……」

「ダメだよ！ 清水さんみたいな可愛い女の子が！ お兄ちゃん、しっかり送らないと！」

「と言うわけで、俺のために頼む。このまま帰したら、二人から偉い目にあう」

　そもそも、送っていくつもりだったし。

　病院にいる母さんも、そう言うだろう。

「……そういうことなら有り難く」

「清水さん、今日はどうもありがとう。おかげで、楽しい夕食だったよ。もしよければ、また来てくれ」

「ウンウン！ 私、全然お話してないし！」

「……いいのかな？」

「俺に権利はない。まあ、気晴らしになるんなら来てもいい」

「ふふ、わかった」

　清水が玄関で二人に挨拶をしてる間に、俺は先に玄関を出る。

　そして自転車を出して、待っていると……清水が出てきた。

「待たせてごめんなさい」

「いや、平気だ。それじゃ、行くか」

　そして、並んで歩き出し……少し離れてから俺は息を吐く。

「ふぅ……すまんな、気を使わせて」

「えっ？ ……ああ、二人のこと？ 別にいいわよ。私も、その……楽しかったから」

「そうか、それならいいんだ。うちのじいちゃんや妹も喜んでたし助かった」

「……貴方は迷惑じゃなかった？」

　そう言い、弱気な表情をする。

　どうやら、強引にきたことを気にしてるらしい。

「うん？ いや、飯は美味かったし。いつも作ってるのか？」

「まあね。最近はサボってたけど……ありがとう」

「何で清水が礼を言うんだ？」

「ううん、何でもない。とりあえず、お陰様ですっきりしたわ。これで、中間テストも頑張れるかな」

「うげぇ……そういやそうだった」

　ゴールデンウィークが明ければ五月になり、二週間をすれば中間テストが始まる。

　それが終われば体育祭があるので、五月はあっという間に終わるだろう。

「あれ？ 貴方は……成績は悪くはなかったはずよね？ 一年の時だけど、一階に貼ってある順位表で名前を見た覚えがあるもの」

「まあ、学年で50番以内に入るくらいではある。たまに入らないので、ギリギリってレベルだろうな。学年二位の清水からしたら大したことないだろうが」

「そんな事ないわよ。貴方はバイトもしてるんでしょ？ それで50番代なら凄いわ」

「お、おう、ありがとな。二年の成績は推薦に影響するから、もう少し上げたいところだ」

　欲を言えば、二年のうちに30番代には入りたいところだ。

　今のところ遅刻も欠席もないし、そうすれば推薦枠を取れる率は高い。

「私も推薦は取りたいわね。まあ、問題はなさそうだけど」

「ぐっ……そりゃそうだ。生徒会に委員長、学年で二番だもんな」

「……生徒会に入れば？」

「はい？ あぁ、後期にってことか。前も言ったけど、目立つのは面倒だ」

「まあ、そうよね……あっ、駅が見えたわ」

　そのまま歩いて、改札口まで見送る。

「それじゃ、今日はありがとう」

「いや、こっちも……楽しかったしな。んじゃ、またな」

「ええ、また学校で」

　ホームに向かう清水を見送ってから、俺は家に向かって自転車を走らせる。

　生徒会ねぇ……いやいや、そんな面倒なことは勘弁だ。

◇

……誰もいない部屋に帰ってくる。

いつも通り、ただいまといい、暗い部屋に明かりをつける。

ただ不思議と、沈んだ気持ちにはならなかった。

きっと、さっきまで逢沢君といたおかげだ。

「……楽しかったなぁ」

部屋着に洋服を着替えつつ、今日のことを思い出す。

初めてカラオケに行って、物凄く楽しかった。

女子とか関係なく、気を使わない普通の友達みたいで。

「踊ってるの見られたのは少し恥ずかしけど」

それでも、もう一回行きたいって思えた。

また来ればいいって言ってたけど……私から誘ってもいいのかな？

「でも、そしたら貸しが減っちゃう」

もし無くなったらどうなるんだろう……怖くて聞けない。

彼が生徒会に入りたいって言えば、私の力で入れることは可能だと思う。

そしたら借りになるかなって思って……私って性格悪い。

「でも、それ以外に私にはやり方がわからない」

この関係を続けるにはどうしたらいいの？

また来てもいいって言ってたけど、それはいつまで？

「……逢沢君は推薦が取りたいって言ってたわ。そのために、成績を上げたいって。でも、生徒会は面倒だから嫌よね」

そうなると、成績を上げるのが近道だ。

……それだったら、私にもお手伝いが出来そう。

「勉強を口実にすれば会っても変じゃないよね？ そうすれば、貸しにもなると思うし」

うん、いい考えかも。

あとは何か、彼が困ってそうなものを……。

「あっ、そういえばいつも彼は……ふふ、良いかも」

それを考えるうちに不安は消え、楽しい気持ちになってくる。

着替えを済ませた私は、早速行動を開始するのでした。